Her er en oversikt over de viktigste operativsystemene som kom før Windows 7, i kronologisk rekkefølge:

* MS-DOS (1981-2000S): Det originale Microsoft-operativsystemet, et kommandolinjegrensesnitt. Den la grunnlaget for Windows.

* Windows 1.0 (1985): Microsofts første grafiske brukergrensesnitt (GUI) operativsystem. Det var et stort skritt fremover, men hadde begrenset funksjonalitet sammenlignet med senere versjoner.

* Windows 2.0 (1987): Introduserte et mer intuitivt grensesnitt og forbedret minnehåndtering.

* Windows 3.0 (1990): Et betydelig gjennombrudd, med en mer polert GUI, multitasking og støtte for 16-biters applikasjoner.

* Windows 3.1 (1992): Introduserte en ny Truetype -fontteknologi og forbedret stabilitet.

* Windows 95 (1995): Et stort sprang fremover, introduserer et nytt grensesnitt, støtte for 32-biters applikasjoner og "Start" -menyen.

* Windows 98 (1998): Forbedrede multimediafunksjoner, USB -støtte og bedre internettintegrasjon.

* Windows Me (2000): Fokusert på multimedia og hjemmeoppføring, men led av stabilitetsproblemer.

* Windows NT 3.1 (1993): Et nytt operativsystem designet for bedriftsmiljøer, med en mer robust arkitektur.

* Windows NT 3.51 (1994): Introduserte en rekke forbedringer, inkludert bedre maskinvarekompatibilitet.

* Windows NT 4.0 (1996): Et stabilt og kraftig operativsystem som brukes i mange bedrifter og servere.

* Windows 2000 (2000): Basert på NT -arkitekturen, og tilbyr forbedret sikkerhets-, pålitelighets- og nettverksfunksjoner.

* Windows XP (2001): En stor suksess, som kombinerer brukervennligheten av Windows 9X med stabiliteten til Windows NT.

* Windows Vista (2007): Introduserte et nytt grensesnitt, sikkerhetsforbedringer og multimedia -funksjoner, men møtte kritikk for ytelsesproblemer.

Windows 7, utgitt i 2009, var en stor forbedring i forhold til Vista, og tok for seg ytelseshensyn og ga en mer brukervennlig opplevelse.