Her er tre kjennetegn ved en datamaskin:

1. Digital: Datamaskiner jobber med diskrete verdier, representert med 0s og 1s (binær kode). Dette muliggjør presis og konsekvent behandling av informasjon.

2. programmerbar: Datamaskiner er i stand til å følge instruksjoner, kjent som programmer. Disse programmene lar brukere spesifisere en sekvens av oppgaver datamaskinen skal utføres.

3. allsidig: Datamaskiner kan utføre et bredt spekter av oppgaver, fra enkle beregninger til komplekse simuleringer. De brukes på mange felt, inkludert vitenskap, næringsliv, underholdning og utdanning.