Det er egentlig ikke nøyaktig å si at en datamaskin bare kan gjøre * fire * ting. Datamaskiner er utrolig allsidige og i stand til å utføre et stort utvalg av oppgaver.

Vi kan imidlertid dele opp de grunnleggende tingene datamaskiner gjør i fire brede kategorier:

1. Input: Datamaskiner mottar informasjon fra omverdenen gjennom forskjellige inngangsenheter som tastaturer, mus, mikrofoner, kameraer og sensorer. Denne informasjonen konverteres til et digitalt format som datamaskinen kan forstå.

2. behandling: Dette er kjernen i hva en datamaskin gjør. Den tar inndataene, manipulerer dem i henhold til instruksjoner (programmer) og utfører beregninger og operasjoner på det.

3. lagring: Datamaskiner lagrer data både midlertidig (i RAM) og permanent (på harddisker, SSD -er, etc.). Dette gjør at datamaskinen kan holde på informasjon for fremtidig bruk, henting eller behandling.

4. Output: Datamaskiner presenterer resultatene av behandlingen i forskjellige former, for eksempel tekst på en skjerm, bilder, lyd eller til og med fysiske handlinger gjennom aktuatorer.

Viktig merknad: Disse fire kategoriene er ikke gjensidig utelukkende. De jobber alle sammen i et sammensatt samspill for å la datamaskiner utføre det brede utvalget av oppgaver vi bruker dem til.