De tre grunnleggende elementene i en datamaskin er:

1. Maskinvare: De fysiske komponentene på en datamaskin, for eksempel tastatur, mus, skjerm, CPU, RAM, harddisk, etc.

2. Programvare: Settet med instruksjoner som forteller maskinvaren hva de skal gjøre. Dette inkluderer operativsystemer, applikasjoner og programmer.

3. Data: Informasjonen som blir behandlet og lagret av datamaskinen. Dette kan omfatte tekst, bilder, lyd, video og andre former for data.

Disse tre elementene fungerer sammen for å gjøre en datamaskinfunksjon. Maskinvare gir den fysiske plattformen, programvare gir instruksjonene, og data gir informasjonen som skal behandles.