Memtest86-programvaren må kjøres fra en oppstartsdisk fordi den må ha direkte tilgang til datamaskinens minne for å teste den. Når datamaskinen starter opp, er operativsystemet ennå ikke lastet inn i minnet, så memtest86-programvaren kan kjøres uten forstyrrelser fra operativsystemet. Dette gjør at memtest86-programvaren kan teste datamaskinens minne grundig for eventuelle feil.

Hvis memtest86-programvaren ble kjørt fra operativsystemet, ville den ikke være i stand til å teste datamaskinens minne like grundig fordi operativsystemet ville bruke noe av minnet. Dette kan føre til at memtest86-programvaren mangler noen minnefeil.

Derfor er det viktig å kjøre memtest86-programvaren fra en oppstartsdisk for å sikre at datamaskinens minne er grundig testet for eventuelle feil.