Det er flere hundre operativsystemer (OS) i bruk eller utvikling rundt om i verden. Noen av de mest kjente og mest brukte operativsystemene inkluderer Microsoft Windows, Apple macOS, Linux, Android og iOS. Disse operativsystemene dekker stasjonære datamaskiner, bærbare datamaskiner, servere, telefoner, nettbrett og til og med innebygde systemer som husholdningsapparater, smarte gadgets, rutere osv. I tillegg er det utallige spesialiserte operativsystemer laget for spesifikke enheter eller applikasjonsområder (som innebygde enheter, nettverk) vedlagte lagringsenheter, digitale kameraer, spillkonsoller, biler, medisinske instrumenter, militære applikasjoner, og listen fortsetter).

Så uten spesifikke kriterier for å begrense definisjonen av hva som kvalifiserer som et operativsystem, eller uten begrensning til generelle datamaskiner og forbrukerenheter, er det vanskelig å nøyaktig telle det nøyaktige antallet operativsystemer som eksisterer over hele verden.