Navnet "Linux" har en interessant historie som involverer flere personer:
* Linus Torvalds: Kjernen i operativsystemet ble opprettet av Linus Torvalds i 1991. Han kalte det opprinnelig "Freax" (en kombinasjon av "gratis", "Freak" og "Unix", som gjenspeiler dens Unix-lignende design).
* Ari Lemmke: Linus 'venn og frivillighetsadministrator for prosjektets filserver (hos Funet, det finske universitetet og forskningsnettverket). Ari likte ikke navnet "Freax." Han foretrakk "Linux" (et skuespill på Linus 'navn) og opprettet en katalog som heter "Linux" på serveren for Linus' prosjekt.
* Linus 'avgjørelse: Linus var til slutt enig i at "Linux" var et bedre navn enn "Freax" og adopterte det.
Så "Linux" er en kombinasjon av "Linus" og "Unix", som indikerer opprinnelsen som et UNIX-lignende system opprettet av Linus Torvalds.