Mac OS, opprinnelig kjent som Macintosh System Software, ble opprettet som operativsystemet for den første Macintosh-datamaskinen, som ble utgitt 24. januar 1984. Hovedmålet bak etableringen av Mac OS var å tilby en brukervennlig, intuitiv , og et visuelt tiltalende operativsystem som gjorde dataoppgaver enklere og mer tilgjengelig for ikke-tekniske brukere. Med sitt unike grafiske brukergrensesnitt (GUI) med vinduer, ikoner og en mus, hadde Mac OS som mål å tilby brukerne en mer naturlig og sømløs interaksjon med digital informasjon. Dessuten ble den konstruert for å utnytte de avanserte maskinvareegenskapene til Macintosh, og vise frem de innovative egenskapene til Apples produkter på den tiden. Ved å fokusere på design, brukervennlighet og estetikk, la Mac OS grunnlaget for en brukersentrert dataopplevelse som har vært konsistent gjennom de forskjellige versjonene og som fortsetter å skille Apples produkter frem til i dag.