Ubuntu ble opprettet av Mark Shuttleworth , en sørafrikansk gründer og filantrop. Han grunnla Canonical Ltd. , selskapet som utvikler og støtter Ubuntu.

Mens Shuttleworth blir kreditert med opprettelsen av Ubuntu, er det viktig å merke seg at det ikke var en soloinnsats. Et team av utviklere og ingeniører på Canonical jobbet utrettelig for å bygge og avgrense operativsystemet.