PAM er et modulært rammeverk som lar systemadministratorer sentralisere administrasjon av autentisering, autorisasjon og regnskap (AAA). Det gir en måte å enkelt legge til eller fjerne autentiseringsmekanismer, for eksempel passordverifisering eller biometrisk autentisering, uten å måtte endre den underliggende systemkoden. PAM støtter også sentralisert revisjon og logging av autentiseringshendelser.

PAM brukes i en rekke Linux-distribusjoner, inkludert Red Hat Enterprise Linux (RHEL), CentOS og Debian. Det støttes også av mange andre operativsystemer, inkludert macOS og Solaris.