En fil er en navngitt lagringsplass på en datamaskindisk. Den kan inneholde alle typer data, for eksempel tekst, bilder eller programmer. Filer er organisert i kataloger eller mapper, som hjelper brukere med å organisere og finne filene sine. Når en fil opprettes, tildeler operativsystemet den et unikt navn. Dette navnet må være unikt i katalogen eller mappen der filen er lagret.

Filer kan åpnes, redigeres og lagres i en rekke programmer. Når en fil åpnes, laster operativsystemet den inn i minnet og gjør den tilgjengelig for applikasjonen. Applikasjonen kan deretter lese og skrive til filen. Når filen er lagret, skriver applikasjonen endringene tilbake til disken.

Filer kan også deles med andre brukere over et nettverk eller internett. Når en fil deles, kan andre brukere få tilgang til og kopiere filen til sine egne datamaskiner.