Windows Vista, selv om den ikke ble husket som den mest vellykkede versjonen, introduserte flere funksjoner som har blitt stifter i Windows. Noen av nøkkelfunksjonene som først ble introdusert i Vista inkluderer:

* Windows Aero: Dette brakte et visuelt tiltalende, gjennomskinnelig glasslignende design til brukergrensesnittet, med funksjoner som vindusanimasjoner, live oppgavelinje-miniatyrbilder og flip 3D for å bytte mellom åpne vinduer.

* Windows Search: Dette erstattet den forrige indekseringstjenesten og tilbød en betydelig raskere og mer omfattende søkeopplevelse for filer og applikasjoner i systemet.

* Brukerkontokontroll (UAC): UAC er en betydelig sikkerhetsforbedring, og hadde som mål å begrense den potensielle skaden fra skadelig programvare ved å be brukerne om tillatelse før de gjør endringer på systemnivå.

* Windows Defender: Opprinnelig et anti-spyware-verktøy, ble Windows Defender introdusert i Vista og utviklet seg senere til den omfattende antivirus-løsningen det er i dag.

* Windows Media Player 11: Denne versjonen brakte et redesignet grensesnitt, forbedret enhetsstøtte og funksjoner som Word Wheel Search for å finne musikk i biblioteket ditt.

* Internet Explorer 7: Denne versjonen brakte tabbet nettlesing, RSS -feedstøtte og forbedret phishing -beskyttelse til Windows.

* Windows sidefelt og dingser: Tilbyr rask tilgang til informasjon og verktøy, kan sidefeltet være vertskap for mini-applikasjoner kalt dingser, gi væroppdateringer, nyhetsoverskrifter og mer.

Mens noen av disse funksjonene har utviklet seg eller blitt erstattet i senere versjoner av Windows, representerer de betydelige innovasjoner introdusert med Windows Vista.