Operativsystemet (OS) er en kritisk programvarekomponent som administrerer og kontrollerer maskinvaren, programvaren og ressursene til et datasystem. Plassert i datamaskinens hovedlager vanligvis på en harddisk eller solid state-stasjon (SSD), Operativsystemet fungerer som grensesnittet mellom maskinvaren og brukeren, og gir grunnleggende tjenester og funksjonalitet.

Her er en mer detaljert forklaring på hvor operativsystemet er plassert i en datamaskin:

1. Primært minne (RAM): En del av operativsystemet lastes inn i datamaskinens primærminne (RAM) når systemet starter opp. Dette inkluderer viktige kjernekomponenter, enhetsdrivere og ofte brukte systemverktøy. Operativsystemets plassering i RAM gir rask tilgang til kjernefunksjonene.

2. Sekundær lagring: Flertallet av operativsystemets filer, inkludert systemkjørbare filer, biblioteker, konfigurasjonsdata og brukerapplikasjoner, er lagret på sekundære lagringsenheter som harddisker (HDDer) eller solid-state-stasjoner (SSDer). Disse enhetene gir vedvarende lagring og lar operativsystemet beholdes selv etter at datamaskinen er slått av.

3. Oppstartssektoren: En liten del av operativsystemet, kjent som oppstartssektoren eller master boot record (MBR), er plassert i begynnelsen av den primære harddisken eller SSD. Denne sektoren inneholder koden som er nødvendig for å starte oppstartsprosessen og laste operativsystemet inn i minnet.

Den spesifikke plasseringen og arrangementet av operativsystemets komponenter kan variere avhengig av datamaskinens arkitektur, maskinvarekonfigurasjon og operativsystemdesign. Prinsippene beskrevet ovenfor gjelder imidlertid generelt for de fleste moderne operativsystemer.