Oppstartsprosessen er sekvensen av hendelser som oppstår når en datamaskin slås på eller startes på nytt. Det begynner med at datamaskinen slås på og slutter med lasting av operativsystemet i minnet og kjøring av det første programmet.

Oppstartsprosessen kan deles inn i fire faser:

1. Power-on self-test (POST) :I denne fasen kontrolleres datamaskinens maskinvare for å sikre at den fungerer som den skal. Dette inkluderer testing av CPU, minne, lagringsenheter og inngangs-/utdataenheter.

2. Oppstarter :Oppstartslasteren er et lite program som er lagret i datamaskinens fastvare. Det er ansvarlig for å laste operativsystemet inn i minnet.

3. Operativsystemlasting :Operativsystemet lastes inn i minnet fra harddisken.

4. Initialisering :Operativsystemet initialiserer de forskjellige komponentene og laster de nødvendige driverne.

Når oppstartsprosessen er fullført, er datamaskinen klar til bruk.