Forløperen til Windows er MS-DOS (Microsoft Disk-operativsystem) .

Her er grunnen:

* tidlige PC -er: Før Windows kjørte personlige datamaskiner på kommandolinjegrensesnitt, der brukere måtte skrive inn kommandoer for å samhandle med datamaskinen. MS-DOS var det dominerende operativsystemet for disse tidlige PC-ene.

* Grafisk grensesnitt: Windows ble utviklet som et grafisk brukergrensesnitt (GUI) for å gjøre datamaskiner enklere å bruke. Det bygde på grunnlaget lagt av MS-DOS ved å gi et visuelt miljø med ikoner, menyer og en mus.

* Kompatibilitet: Windows løp opprinnelig på toppen av MS-DOS, og utnyttet filsystemet og grunnleggende funksjonaliteter.

Mens Windows til slutt overgikk MS-DOS i popularitet, spilte sistnevnte en avgjørende rolle i utviklingen av førstnevnte.