En ny skadevare kalt Cryptolocker spredte seg kraftig i Norge i fjor høst.

Ofrene som ble infisert opplevde at filene på datamaskinen ble kryptert. Antivirusleverandørene mente enstemmig at det for alle praktiske formål var umulig å dekryptere filene.

Prinsippet bak såkalt utpressingvare (ransomware) er kjent. Kriminelle bakmenn forlanger løsepenger for å frigi filene de har låst. Med anonym betalingsmetode har du ingen garanti for at man får tilsendt nøkkelen.

Men nå slipper alle de 500.000 ofrene for Cryptolocker slike bekymringer, melder BBC.

En ny portal er opprettet hvor oftene kan få krypteringsnøklene gratis.

En USA-ledet politiaksjon tok tidligere i år kontroll med infrastrukturen som ble brukt for å spre både Cryptolocker og banktrojaneren Gameover Zeus.

Slik skal de også ha kommet over en database med alle ofrene, og de tilhørende private krypteringsnøklene som kan låse opp filene deres.

– Denne gangen har vi rett og slett hatt flaks, sier analytiker Michael Sandee fra Fox-IT, som er et av to IT-sikkerhetsselskap som bisto i etterforskningen.

Ifølge BBC viser analyse av databasen at bare 1,3 prosent av personene som ble rammet av skadevaren valgte å betale. Kravet om løsepenger skal ha vært på 400 euro per tilfelle, med trusler om at man måtte bla opp innen tre døgn, ellers ville nøklene bli slettet for alltid.

På tross av den lave svarprosenten antas det at gjengen skal ha tjent 3 millioner dollar på virksomheten.

Det er allerede nokså etablert at Microsoft ikke kommer til å introdusere noen flere nevneverdige nyheter til Windows 8.1, og heller fokusere på en ny, fullverdig versjon som muligens vil hete Windows 9. Denne versjonen har kodenavn «Threshold», og ventes lansert våren 2015.

Fra før er det snakk om at den etterlengtede startmenyen, som Microsoft opprinnelig viste frem som en funksjon som vender tilbake til Windows 8, blir nå først å se i Windows 9. Også muligheten til å kjøre Metro-applikasjoner i vanlige desktop-vinduer kommer antakeligvis først da.

Nå skriver den anerkjente Microsoft-eksperten Mary Jo Foley at enda flere endringer i grensesnittet er å vente i Windows 9.

Blant disse er støtte for virtuelle skrivebord. Denne funksjonen bidrar til å utvide arbeidsflaten ved å la brukere veksle mellom flere skrivebord.

Virtuelle skrivebord støttes i konkurrerende operativsystem som Mac OS X og Ubuntu, men Windows har aldri hatt fullverdig støtte for dette. Ifølge de solide kildene til Mary Jo Foley blir dette implementert i nye Windows. Hun er imidlertid litt usikker på om funksjonen vil være fritt tilgjengelig for alle, eller rettet mot profesjonelle brukere.

Det som imidlertid skal forsvinne fra neste Windows er den såkalte «charms»-menyen. Denne er kjent for Windows 8-brukere – den dukker opp langs høyre side av skjermen og inneholder snarveier til diverse funksjoner. Ifølge kildene til Foley skal menyen bort, uansett om man bruker vanlige PCer eller nettbrett. Funksjonaliteten til charms-menyen (som blant annet inkluderer søk og delefunksjoner) skal i stedet flyttes til de individuelle applikasjonene, og legges inn som en del av vinduene disse kjører i.

Foley skriver at den første offentlige prøveversjonen av Threshold skal rulles ut allerede i løpet av høsten. Målet med det nye operativsystemet skal være å vinne tilbake brukere av Windows 7 og Windows XP som aldri følte seg komfortable med endringene som Windows 8 innførte.

Moskva (NTB-Reuters): Den amerikanske varsleren Edward Snowden har fått oppholdstillatelse i Russland i tre år, ifølge sin russiske advokat.

Den 31 år gamle amerikaneren har vært på russisk jord i ett år og torsdag gikk perioden for hans midlertidige asyl ut. Nå har Snowden imidlertid fått oppholdstillatelse i landet i tre år, med virkning fra 1. august, ifølge advokaten Anatolij Kutsjerena.

USA har siktet Snowden for spionasje og krever han utlevert. Snowden har arbeidet for etterretningsorganisasjonene CIA (Central Intelligence Agency), Defense Intelligence Agency (DIA) og National Security Agency (NSA).

I mai 2013 forlot han USA og tok med seg store mengder topphemmelige etterretningsdokumenter. Dokumentene, som han har delt med ledende medier verden over, avdekker massiv amerikansk overvåking av internasjonal tele- og datatrafikk. (©NTB)

iPad, iPad mini, Macbook Air og Macbook Pro er fjernet fra listen over produkter det er tillatt å kjøpe inn i kinesisk offentlig sektor.

I alt skal 10 Apple-produkter ha blitt ekskludert fra myndighetenes anskaffelser av hensyn til sikkerheten, skriver Bloomberg.

Den siste tiden har det kommet en lang rekke tilsvarende rapporter om Kinas angivelige boikott av utenlandske teknologiselskaper. Ikke i forbrukermarkedet, men for offentlige innkjøp.

Dette omfatter alle etater kontrollert av kommunistpartiet i ettpartistaten, sentrale så vel som lokale myndigheter. Listen over hvilke produkter som er godkjent i anskaffelser blir neste gang revidert i januar, ifølge Bloombergs kilder.

Nyhetsbyrået skriver at produkter fra Dell og Hewlett-Packard, samt kinesiske Lenovo, ikke er tatt vekk fra listen – og følgelig fortsatt skal være tillatt å handle inn.

Hongkong-avisen South China Morning Post siterer Bloomberg-rapporten. De legger til at en kilde forteller at det foreligger flere forskjellige anskaffelseslister i Kina.

Sandy Shen, en Gartner-analytiker i Shanghai, sier til avisen at den omtalte godkjenningslisten (der Apple nå er ute) er «mer en indikasjon på Beijing-regjeringens syn enn noe som direkte vil påvirke» eller hemme Apples fremtidige omsetning i landet.

Frykt for nasjonal sikkerhet
IBM, Microsoft, Cisco og Apple er blant aktørene som har måtte tåle en rekke svært lite flatterende oppslag i statlig kontrollerte kinesiske medier, med påstander om at produktene deres kan true nasjonal sikkerhet.

Tidligere denne uken skrev digi.no at også antivirus-leverandørene Symantec og Kaspersky skal ha bli satt på nei-listen.

Fra før er det meldt at også Microsofts operativsystem Windows 8 er bannlyst fra offentlige anskaffelser. Kinesiske banker skal ha blitt oppmuntret til å kaste ut IBM-servere og erstatte dem med lokalt produserte alternativer.

«Snowden-effekten»
Dette skjer i kjølvannet av NSA-skandalene avslørt av den spionsiktede varsleren Edward Snowden, som i fjor lekket dokumenter om amerikansk etterretnings massive overvåkning og spionasje.

Kina viser en dyp mistro til utenlandsk produsert teknologi. Samtidig hagler beskyldningene om hacking og spionasje mellom USA og Kina.

I slutten av mai tok USA ut tiltale mot fem navngitte kinesiske militære, som beskyldes for å ha drevet omfattende dataspionasje mot amerikansk næringsliv. Kina hevder på sin side at anklagene er fabrikkerte, og at det snarere er Kina som er offeret for hackerangrep.

Tidligere i år ble det klart at IBM selger maskinvare med tap. Siden da har underskuddet økt ytterligere.

For å bøte på situasjonen solgte IT-giganten sine x86-servere til kinesiske Lenovo. I februar ble det kjent at de også vurderer å kvitte seg med et annet tapssluk – brikkeproduksjonen.

Men avhendingen av divisjonen IBM Microelectronics lar vente på seg, og forhandlingene skal ha brutt sammen.

IBM var så desperate etter å kvitte seg med brikkestøperiet at de var villige til å gi 1 milliard dollar til den som overtok, ifølge Bloomberg.

Det skal likevel ikke ha fristet halvlederprodusenten Globalfoundries til å slå til på tilbudet. De krevde å få 2 milliarder dollar av IBM for å overta brikkeproduksjonen, hevder kilder overfor nyhetsbyrået.

Virksomheten som er i spill er selve produksjonsanleggene eller IBMs brikkestøperier, fabrikker som lager blant annet selskapets egne prosessorer.

Denne enheten går ifølge Bloombergs kilder med 1,5 milliarder dollar i årlig underskudd, og tynger følgelig kraftig på resultatene til Store Blå.

Globalfoundries skal imidlertid hovedsaklig ha vært interessert i IBMs ingeniører og immatrielle rettigheter. Selskapet som er eid av et statlig investeringsselskap tilhørende Abu Dhabi skal ha ment at brikkefabrikkene til IBM er av mindre verdi, fordi de er for gamle.

Toppsjef i IBM Ginny Rometty viser likevel at hun ikke er villig til å kvitte seg med virksomheten for enhver pris. Rometty er under press og sliter med å nå målene for regnskapsåret 2015 etter at omsetningen har falt i ni kvartaler på rad.

For få dager siden ble det kjent at en 41 år gammel mann i Texas ble arrestert og siktet for distribusjon av barnepornografi – på bakgrunn av bilder han sendte via Gmail-eposten sin. Bilder som Google fant i hans private epost, og som førte til at politiet ble tipset.

Spørsmålet på manges lepper er: Hvordan finner Google ut av sånt, og skanner de alle våre eposter for annet innhold enn bilder av overgrep mot barn?

Nå forklarer Google rutinene sine i en melding til nyhetsbyrået AFP.

Googles talsperson skriver at alle internettselskaper dessverre må forholde seg til barnepornografi, og Google forsøker å aktivt fjerne slikt innhold fra både nettsøk og privat epost. Relevante bilder blir automatisk rapportert til NCMEC «National Center for Missing & Exploited Children» – senteret for savnede og misbrukte barn.

Alle bilder av misbrukte barn som blir oppdaget på denne måten får et digitalt fingeravtrykk, slik at de kan senere bli oppdaget på tvers av Googles tjenester, inkludert Gmail. Selskapet forklarer imidlertid ikke nøyaktig hvordan denne teknologien fungerer.

Det som er relevant er at Google gjør det tydelig at de kun skanner etter barnepornografisk innhold. Det skal ikke reageres på noe annet ulovlig man måtte sende over Gmail – selv om en bruker skulle diskutere planer for et ran eller innbrudd, vil ikke Google skanne eller rapportere dette.

Alle brukere som godkjenner Gmails retningslinjer blir (ofte uvitende) enige i at Google kan anonymt og automatisk skanne gjennom eposten deres for å presentere relevante annonser. Det er dessverre en del av dagens internett-virkelighet.

Det spesifikke systemet for å lete etter barnepornografi har vært i bruk siden 2008, ifølge selskapets David Drummond. Det var da Google begynte å «tagge» bilder av misbruk slik at de senere kunne gjenkjennes på tvers av Google-tjenestene. Drummond forteller at det dessverre er ofte nødvendig for ekte mennesker å se gjennom grusomme bilder av mishandling av barn, og for å minimere dette forsøker de å gjøre prosessen så automatisk som mulig. I løpet av den siste tiden har Google også jobbet med å bygge en database basert på «taggede» bilder som alle organisasjoner og instanser som jobber mot barnepornografi kan bruke. Det koker ned til at slike bilder skal kunne fjernes og anmeldes så raskt som mulig.

Sony slutter å produsere lesebrett, melder BBC. Det er selve pioneren innen e-boklesere som nå kaster inn håndkleet.

Dermed er det klart at fjorårets modell PRS-T3 ble den aller siste fra det japanske elektronikkselskapet, som må sies å ha oppfunnet sjangeren.

Sony var det første selskapet i verden som lanserte et lesebrett med såkalt elektronisk blekk (e-ink), med gjengivelse av tekst på en skjerm uten bakgrunnsbelysning.

Elektronisk blekk har den egenskapen at bøkene blir lettere å lese i sollys, tilnærmet slik du opplever vanlige papirbøker, i motsetning til LCD-skjermer i f.eks nettbrett.

Det skjedde allerede i 2004 med introduksjonen av Sony Librie, som senere ble erstattet av en lang rekke modeller i Reader-serien. PRS står for Portable Reader System.

Først i 2007 tok Amazon.com opp konkurransen med sin Kindle, som på lanseringsdagen ble utsolgt på noen timer. Kindle har siden dominert markedet fullstendig. Ifølge BBC har Amazon rundt 90 prosent av det dedikerte e-bokmarkedet.

Sony har nok også fått kjenne på konkurransen med fremveksten av stadig større smarttelefoner og nettbrett, som også blir brukt til å lese e-bøker.

Nyheten om at selskapet gir opp lesebrett kommer få måneder etter at Sony også avsluttet salget av innhold til lesebrettene sine i USA og Europa.

Forsøket på å spleise de amerikanske mobiloperatørene Sprint og T-Mobile har strandet. Sprint har trukket sitt bud etter signaler om at USAs konkurransemyndigheter vil sette foten ned.

En fusjon ville ha skapt en aktør som kunne hamlet opp med gigantene Verizon og AT&T, som er USAs to største teleselskaper. Det ville også ha redusert antall landsdekkende mobilnett fra fire til tre, en utvikling myndighetene altså ikke ønsker.

Aksjekursene til begge selskapene raste nedover da nyheten ble kjent, melder Reuters. I utvidet børshandel stupte markedsverdien til Sprint ned 16 prosent, mens T-Mobile falt 9 prosent.

I forrige uke kom franske Iliad på banen og bød 94 milliarder kroner for T-Mobile. Budet var lavere enn det Sprint la på bordet, og budet ble da også avvist.

Ifølge nyhetsbyrået er Iliad med den franske mangemilliardæren Xaviel Niel i spissen nå i forhandlinger med andre amerikanske kabel- og satellittoperatører. Dersom disse forhandlingene fører frem kan det bane veien for et nytt og høyere bud på T-Mobile i USA, som er eid av tyske Deutche Telekom.

Det er ikke første gang det foregår en kamp om å sluke T-Mobile. AT&T kjøpte selskapet i 2011, men oppkjøpet ble veltet av amerikanske myndigheter som fryktet at det ville føre til høyere priser og dårligere tjenester.

Etter flere år med ofte svært tilspisset patentstrid begynner gigantene Apple og Samsung å gå videre.

Begge selskapene er nå nemlig enige om å begrave stridsøksa, om så bare utenfor USA.

Det betyr at både Apple og Samsung dropper søksmålene mot hverandre i land som Australia, Japan, Sør-Korea, Tyskland, Nederland, Storbritannia, Frankrike og Italia.

Apple satte opprinnelig i gang med å saksøke Samsung i 2011, da de beskyldte selskapet for å ha kopiert utseende og utforming av iPhone og iPad. Samsung har på sin side satt i gang motsøksmål, der de hevdet at Apple har brutt deres patenter og teknologier.

Siden har det vært mange runder i retten, i 2012 ble Samsung dømt til å betale over 1 milliard dollar til Apple, men så sent som i mai i år ble de dømt til å betale 120 millioner dollar, noe som var langt mindre enn det Apple krevde – og dermed ingen tydelig seier.

Disse rettsakene på amerikansk jord vil antakeligvis fortsette, da selskapene som sagt bare er enige om å legge vekk uenighetene utenfor USA. I en felles melding fra begge selskapene påpekes det at det ikke er inngått noen lisenseringsavtaler, og at selskapene vil fortsette å forfølge eksisterende søksmål i USA.

Mye tyder på at rundene i rettene utenfor USA rett og slett ikke var verdt tiden og ressursene, sier professoren Michael Risch til Bloomberg. Det amerikanske markedet er samtidig såpass viktig at det er lite trolig at det vil foreligge noe langvarig fred mellom konkurrentene i USA.

Ifølge analytiker Lee Seung Woo kan den reduserte rettslige aktiviteten likevel bety at teknologigigantene ønsker å fokusere på produkter. Apple står foran det som kanskje er deres mest avgjørende iPhone-lansering – allerede om en måneds tid kommer det nye iPhone-modeller med betydelig større skjerm og redesignet utseende. Samsung har på sin side slitt med stadig mer aktive kinesiske konkurrenter, og deres inntekter har stupt den siste tiden.