Googles Chromecast har på mange måter satt standarden for små, enkle og brukervennlige strømmedingser, som samtidig koster lite.

Nå hopper Amazon også på denne bølgen, med sin Fire TV Stick.

Selskapet vedgår at de utfordrer Googles løsning direkte, og skryter på seg fire ganger så mye lagring (8 gigabyte) og to ganger så mye minne, samt en tokjerners-prosessor og en fjernkontroll. Det finnes også en Android-app som kan brukes til å styre enheten.

Den kraftige innmaten skal sørge for bedre flyt og ytelse, samt bedre kvalitet på avspillingen, med full støtte for 1080p-oppløsning.

Det er selvsagt støtte for alle de sedvanlige tjenestene: Netflix, YouTube, Hulu og lignende, i tillegg til Amazons egne Prime. Fire TV Stick bruker Amazons egne ASAP-teknologi som skal redusere bufring og ventetid på at filmer og serier skal avspilles. Det er også støtte for diverse enkle spill. Amazon har bakt inn stemmesøk i løsningen, som de hevder «faktisk fungerer».

Amazon har fra før en større strømmeboks – Fire TV. Med Fire TV Stick er utvalget tydeligvis fullstendig. Den lille enheten kan foreløpig bare bestilles i USA, og der koster den 39 dollar, minimalt dyrere enn en Chromecast.

Den veletablerte tjenesten Telepriser.no har siden 2002 latt forbrukere sammenligne priser på forskjellige mobilabonnementer, basert på individuelle bruksmønstre.

Tjenesten drives av Post- og teletilsynet, og nå er det besluttet lagt ned.

Dette er imidlertid for å gjøre plass til en ny tjeneste som skal utvikles fra grunnen av til å passe bedre med dagens bruksmønstre.

Post- og teletilsynet skriver i en pressemelding at den opprinnelige Telepriser.no ble utviklet i en tid da man fremdeles opererte med stykkpris på tale, SMS og MMS. Ettersom datatjenester og forskjellige pakkeløsninger ble introdusert, ble tjenesten jevnlig oppdatert for å støtte disse, for å ta høyde for nye prismodeller og lignende.

Det skal imidlertid blitt stadig mer utfordrende å følge med på utviklingen og bygge videre på den eksisterende tjenesten.

Derfor blir den nå altså lagt på is mens man utvikler en ny og mer avansert løsning. Den nye versjonen av Telepriser skal inneholde flere elementer som er viktige for tiden, som dekning, ulike datahastigheter og eventuelle hastighetsbegrensninger.

Post- og teletilsynet mener at Telepriser har vært vesentlig i å fremme konkurranse innen mobiltelefoni, og tilbyderne av tjenester har hele veien bidratt med grunnlagsdata.

Det ønskes tilbud på en ny tjeneste innen jul, men det kan drøye et helt år før den nye versjonen av Telepriser lanseres. I mellomtiden kommer tilsynet med tips om hvordan forbrukerne bør velge riktig abonnement her.

Tor er navnet på programvare og infrastruktur som benyttes av mange for å oppnå anonymitet og å omgå sensur på internett. Det brukes av mange ulike grupper, inkludert journalist og deres kilder.

I midten av forrige uke kunne sikkerhetsforskeren Josh Pitts i Leviathan Security fortelle at han ved hjelp av oppdatert skannerprogramvare, exitmap, oppdaget at binærfiler som ble lastet ned via en russisk utgangsnode i Tor-nettverket var blitt endret. Nærmere granskning viste at filene var blitt infisert med skadevare.

Signering
Mye programvare er signert og vil ikke la seg installere dersom filens hashverdi eller kontrollsum har blitt endret, noe den vil bli dersom selve filen endres. Men det er langt fra all programvare som er sikret på denne måten. Dermed kan ellers legitim programvare være ondsinnet når brukerne laster den ned.

Blant programvaren Pitts testet med, var Windows Preinstallation Environment-filer for Windows Update. Men disse endringene ble oppdaget og oppdateringene ble ikke installert. Men kreative brukere som ikke forstår hvorfor feilen oppstår, vil kunne finne på å laste ned en Fix it-basert løsning som er laget for rette visse problemer med Windows Update som gir samme feilmelding som den over. Også disse filene kan bli patchet under et MITM-angrep (Man In The Middle) i Tor.

Ifølge Pitts blir ikke Fit it-filene verifisert før de kjøres, og krever administrative rettigheter for å kunne kjøres.

Bakgrunnen for Pitts’ undersøkelse er at han selv har laget et rammeverk som kan gjøre slike endringer. En presentasjon av rammeverket er tilgjengelig her. Nå ønsket han å sjekke om noen for øyeblikket faktisk utførte denne typen angrep på internett.

Bare én?
Pitts skal ha testet mer enn tusen utgangsnoder i Tor, men fant bare denne ene. Det betyr ikke at ikke andre noder også gjør slik patching av utvalgte filer. Leviathan har varslet Tor-prosjektet om dette problemet.

På bakgrunn av dette kommer Pitts med noen råd.

– Selskaper og utviklere er nødt til å ta en bevisst beslutning om å tilby binærfiler via SSL/TRLS, uavhengig av om binærfilene er signerte eller ikke. Alle mennesker, men spesielt de i land som er fiendtlig innstilt til «Internet freedom», i tillegg til de som bruker Tor overalt, bør være forsiktige med å laste ned binærfiler som tilbys åpent. Og alle brukere bør bli tilbudt en måte å sjekke hasher og signaturer på før binærfilene kjøres.

Apple lanserte nylig selskapets mobil- og NFC-baserte løsning for kontaktløs betaling, Apple Pay, i USA. Ifølge Apple var det i september mer enn 220 000 forhandlere i USA som tilbyr kundene muligheten til å betale kontaktløst. Men nå kan det se ut til at antallet er i ferd med å reduseres.

Ifølge The Verge er det en rekke amerikanske butikkjeder som har betalingsterminaler med NFC-støtte, men som av ulike årsaker har deaktivert støtten for NFC i terminalen.

Best Buy skal ha deaktivert NFC-støtten i betalingsterminalene allerede i 2011 på grunn av høye kostnader og begrenset bruk. Men nå har det kommet rapporter om at blant annet apotekkjedene Rite Aid og CVS nylig har deaktivert støtten for blant annet Apple Pay og Google Wallet, etter først å ha hatt støtte for tjenestene.

Årsaken skal være at de to kjedene, i tillegg til nevnte Best Buy og en rekke andre, amerikanske butikkjeder, inkludert noen av de største bensinstasjonkjedene, er medlemmer av Merchant Customer Exchange. Dette er et forhandlereid mobilhandelsnettverk som er i ferd med å utvikle sin egen mobillommebok, CurrentC. Denne løsningen skal etter planen ikke lanseres før i 2015. Medlemmene ønsker selvfølgelig ikke å gi konkurrerende, mobilbaserte betalingsløsninger et forsprang. Derfor er støtten for Apple Pay og andre blitt deaktivert, i alle fall inntil videre.

CurrentC er basert på skanning av unike QR-koder i stedet for NFC. I utgangspunktet trekkes beløpet direkte fra brukerens bankkonto, i stedet for å være avhengig av kredittkort. Vanligvis er det butikkene som betaler kredittkortgebyret, og brukere som benytter appen i stedet, skal bli tilbudt eksklusive kuponger og tilbud.

CurrentC er laget på butikkenes premisser, ikke for å skaffe nye inntekter til banker, kredittkortselskaper eller en tredjepart som Apple eller Google. I mange av de mer enn 2500 kommentarene til en MacRumors-artikkel om CVS og Apple Pay, gis CVS lite ære for dette valget. Det er dog ingenting i rapporten som fastslår at butikkene ikke vil støtte konkurrerende, mobilbaserte betalingsløsninger etter at CurrentC har blitt lansert.

Fra et brukerståsted vil det være lite attraktivt å måtte brukere ulike betalingsløsninger, avhengig av hvor man handler. Det ideelle er at man som bruker kan velge den tjenesten man foretrekker. Det er mange faktorer som kan påvirke dette valget, inkludert hvor raskt og enkelt selve betalingen kan gjøres, gebyrer, relevante belønninger, tilleggstjenester, hvilke butikker man handler hos til vanlig, eventuell avhengighet av banker og mobiloperatører, samt støtte for brukerens foretrukne mobilenhet, er blant disse.

Forrige uke ble det endelig helt bekreftet at Nokia-brandet vil forsvinne fra Microsofts smarttelefoner til fordel for Microsoft Lumia. Samtidig skal alle Nokias sosiale medier og andre kanaler gjennomgå en navneendring i tiden fremover.

På den offisielle Nokia-siden går selskapet litt dypere i detaljene når det gjelder prosessen.

Det er klart at visse endringer har allerede blitt gjort, som brandingen av mobilapplikasjoner, der det skal tydeliggjøres at disse kommer fra Microsoft.

Tuula Rytilä, som er visesjef for markedsføring av Microsoft-telefonene, sier at man kan forvente seg den første smartmobilen under Microsoft Lumia-navnet snart, men hun vil selvsagt ikke avsløre for mye om denne. Det loves at Lumia-telefonene vil brukes til å vise Microsofts egne tjenester i best mulig lys.

Lumia skal nå også være en integrert del av Microsofts produkt-avdeling, sammen med Xbox, Surface og Windows.

Eksisterende og nylanserte smartmobiler som fortsatt bruker Nokia Lumia-logoen vil selvsagt støttes fremover, inkludert nye Lumia 830 og Lumia 730/735.

Og til slutt – Nokia-navnet forsvinner altså ikke helt, da det fremdeles vil brukes for enklere og rimeligere telefoner. Microsoft har lisensert Nokia-navnet for disse, og Nokia 130 er en av modellene det trekkes frem som et eksempel.

Til tross for nærmest gratis kjøling, er prisnivået på elektrisk kraft den største hodepinen til de nye såkalt grønne datasentrene her i landet.

Årsaken er at de andre nordiske landene skilter med de samme fordelene som de norske, som lave kostnader for kjøling, fornybar energi, god tilgang på arbeidskraft og politisk stabilitet.

Men: Norge er i ferd med å bli stående alene på toppen av listen når det gjelder el-avgift til staten.

Høyere enn naboene
Finland og Danmark har senket denne avgiften med EUs velsignelse. Sverige er i gang med den samme prosessen.

Sverige har kapret et av Facebooks store serveranlegg, mens Google har etablert seg i Finland.

Flere store internasjonale kontrakter er på trappene, men Norge kan ligge dårlig an i konkurransen på grunn av avgiftsnivået.

Les også: – Norske IT-investeringer på 16 milliarder kroner er småtteri

Kraftpris avgjør
Alle de nordiske landene har de samme naturgitte og politiske fordelene som storkunder ser etter, som fornybare energikilder og politisk stabilitet.

Og i konkurransen mellom de nordiske aktørene, er det prisen som avgjør.

Og her ligger Norge an til å bli taperen på grunn av ulike priser på elektrisk kraft over landegrensene.

Les også: Nå har Evrys nye oljeseksjon lansert sitt første produkt

Felles lobby
Her hjemme har KrF fremmet et privat lovforslag (Dok 8) om redusert avgift.

I tillegg gjør IT- og kraftbransjene felles front mot Finanskomiteen på Stortinget.

IKT Norge, Abelia, Energi Norge og Norsk Industri har signert et felles brev der de anbefaler kutt i el-avgiften fra 12,39 øre til 0,45 øre.

– Norske datasentra ligger an til å havne på et kostnadsnivå på opp til 40 prosent høyere enn Sverige, sier generalsekretær Per Morten Hoff i IKT-Norge.

Argumentet for å kutte er at datasentrene skal bli definert som kraftkrevende industri og dermed få lav eller ingen el-avgift.

Statsbudsjettet
– Skal Norge lykkes i konkurransen om milliardinvesteringer i grønne datasentre, må vi ha like attraktive konkurransevilkår som våre naboland, skriver de fire organisasjonene i sitt brev til Finanskomiteen.

Tidsmessig handler det om å få avgiften inn i forhandlingene om neste års statsbudsjett.

Og lobby-arbeidet begrenser seg ikke til et enkelt brev.

IKT-Norge har vært aktiv med å bestille plass i budsjetthøringene hos flere av komiteene på Stortinget for å “plante” holdninger i favør av it-bransjen.

Denne saken er også publisert i vår søsterpublikasjon Teknisk Ukeblad.

Sundar Pichai, som de siste årene har hatt ansvar for Googles Android-, Chrome- og Apps-virksomhet, har ifølge Recode fått ansvar for enda flere produkter. Informasjonen skal stamme fra et internt notat som ble sendt til de ansatte i Google.

Dette innebærer at Pichai nå også har blitt sjef for områdene forskning, søk, kart, Google+, handel- og annonseprodukter, samt infrastruktur. Lederne som til nå har hatt ansvar for disse seks områdene, vil nå rapportere til Pichai i stedet for Page.

Ifølge notatet er ikke hensikten med opprykket at Pichai skal erstatte de seks lederne, men å i stedet å avlaste Page. Google toppsjef skal lenge ha uttrykt en bekymring over at Google vil bli mindre innovativ over tid. Ved å overlate mye av produktansvaret til Pichai, kan Page konsentrere seg mer om utvikling av nye produkter og videreutvikling av de eksisterende. Dessuten skal han fortsatt ha direkte kontroll over den generelle driften og forretningsvirksomhet i selskapet, inkludert annonsesalg, datterselskaper som Next og Calico, og den eksperimentelle virksomheten Google X. YouTube skal ikke være inkludert i denne sentraliseringen.

Pichai kom til Google i 2004 og har klatret raskt i selskapet. Første gang han ble omtalt av digi.no var i 2008. Da hadde han stillingen Vice President of Product Management og jobbet først og fremst med Chrome. Pichai har også jobbet med produkter som Google Drive, Chrome OS, Gmail og Maps.

I mars i fjor ble det klart at Pichai ble sjef for Googles Android-virksomhet. Sammen med primært Chrome har dette vært ansvarsområdet hans fram til nå.

Pichai ble født i Chennai, India, i 1972. Han fikk en ingeniørutdannelse ved Indian Institute of Technology Kharagpur før han dro til USA og fortsatte studiene ved University of Pennsylvania og Stanford University. Før han kom til Google, var han ansatt i både Applied Materials og McKinsey & Company.

De seks lederne som nå skal rapportere til Pichai er Alan Eustace, som har ansvar for forskning og som selv har fått oppmerksomhet i forrige uke på grunn av hans fallskjermhopp fra stratosfæren, Amit Singhal som har ansvar for søk, Dave Besbris som har ansvar for sosiale tjenester, Jen Fitzpatrick som har ansvar for kart, Sridhar Ramaswamy som har ansvar for annonser, samt Urs Hölzle som har ansvaret for den tekniske infrastrukturen i Google, inkludert nettskyproduktene. Alle har ifølge Recode vært i Google i minst seks år.

Mye tyder på at salget av digital musikk via nettbutikken iTunes begynner å følge fysiske formater – og faller for fullt.

Ifølge Wall Street Journal, som har vært i kontakt med sine kilder, har det globale musikksalget via iTunes falt mellom 13 og 14 prosent siden januar i år. I løpet av fjoråret falt det digitale salget 2,1 prosent, til sammenligning.

Stemmer tallene, er det relativt dramatisk for den ledende nettbutikken for musikk, og knytter seg merkbart mot veksten i strømmingtjenester. iTunes selger fremdeles låter og album enkeltvis, og har ingen strømme-løsning. Dette kommer imidlertid til å endre seg den dagen Apple lanserer sin egen strømmetjeneste basert på Beats-teknologien, noe som ifølge kildene skal skje neste år.

Apple skal være i ferd med å redesigne hele Beats-løsningnen, og gjør seg klar til en full relansering i 2015.

Allerede i sommer påpekte amerikanske Nielsen at musikkstrømming i USA vokste med 42 prosent i løpet av første halvdel av 2014, sammenlignet med fjoråret. Samtidig falt nesten alle andre distribusjonskanaler, både fysisk salg og digitalt salg av enkeltlåter.

Strømmeløsninger innebærer nå en tredjedel av plateselskapenes inntekter i USA, ifølge bransjeorganet RIAA. Utfordringen for platebransjen er selvsagt det å tjene enda mer penger, og derfor må flere fristes til å betale for strømmetjenestene, fremfor å benytte seg av reklamefinanserte gratisabonnementer. Apple-eide Beats har ingen gratisløsning, så det ligger det grunnlag for større inntekter for plateselskapene. Markedsledende Spotify har rundt 10 millioner betalende abonnenter, mens 30 millioner bruker gratisløsningen deres. Spotify justerte nylig også sin prisstruktur, som gjorde det mulig for opptil fem familiebrukere å dele samme abonnement til en hyggelig pris.

Politiet undersøker nå hva som førte til feilen som slo ut deler av politiets datasystemer i hele landet lørdag. Systemene har fungert som normalt mandag.

Alle politiets datasystemer var nede over hele landet i flere timer lørdag. IKT-direktør Cato Rindal i Politidirektoratet sier at feilen skyldtes en defekt nettverkskomponent.

– Hendelsen blir nå evaluert og gjennomgått for å hindre lignende situasjoner, sier Rindal.

Politidirektoratet opplyste også mandag morgen at en teknisk feil hadde inntruffet, men denne meldingen var feil, får NTB opplyst hos Direktoratet.

Politidirektoratet opplyste lørdag at de ikke hadde fått inn rapporter om at feilen hadde ført til vesentlige problemer for politiets oppgaver. (©NTB)

Oppdatert klokken 11.52 med ny og rettet versjon av NTB-meldingen.

Google fortsetter å investere i kunstig intelligens. Allerede 2012 ansatte selskapet forskeren og futuristen Ray Kurzweil for å jobbe med prosjekter som involverer maskinlæring og språkprosessering. I januar i år kjøpte Google selskapet det britiske selskapet DeepMind Technologies, som nå kalles for Google DeepMind. Andre kjente Google-prosjekter, som selvstyrende biler og robotteknologi, kan sees i sammenheng med dette.

I går kunngjorde Google at selskapet skal samarbeide tett med britiske Oxford University for ytterligere å akselerere selskapets innsats innen kunstig intelligens.

Samarbeidet går delvis ut på at Google også kjøper opp to selskaper som er etablert av forskere ved universitetet. Flere av disse forskerne vil nå bli ansatt ved Google Deepmind, samtidig som at de jobber deltid ved universitetet.

Det ene selskapet er Dark Blue Labs ble tidligere år etablert av Nando de Freitas, Phil Blunsom, Edward Grefenstette og Karl Moritz Hermann. Ifølge Google er dette fire av verdens ledende eksperter innen bruker av «deep learning» i forbindelse med datamaskiner forståelse av naturlige språk. I Google Deepmind skal disse lede selskapets innsats for at datamaskiner bedre skal kunne forstå hva brukerne sier til dem.

Det andre selskapet Google har kjøpt, er Vision Factory, som er grunnlagt av forskerne Karen Simonyan, Max Jaderberg og Andrew Zisserman. Dette selskapet fokuserer på visuelle gjenkjenningssystemer, blant annet av objekter og tekst i bilder.

Google forteller dog ikke veldig mye om selskapets planer for denne satsingen.

– Vi er begeistret over å ønske velkommen disse ekstremt talentfulle maskinlæringsforskerne til Google DeepMind-teamet, og over den potensielle betydningen av framskrittene som forskningen deres vil bringe, sier Demis Hassabis, en av medgründerne av DeepMind som i dag har en teknologidirektørstilling i Google.

Samarbeidet med Oxford University innebærer blant annet at Google DeepMind skal komme med et sjusifret beløp (i pund) for å etablerte et forskningspartnerskap med universitets institutter for informatikk og ingeniørvitenskap. Blant annet skal det etableres et internship-program for studenter og en serie med felles forelesninger og seminarer for deling av kunnskap og ekspertise.

– Tiden er nå inne for maskinlæring. Vi har investert tung i dette feltet, og vi er virkelig begeistret for utsiktene til hva vi kan oppnå sammen med Google. Vi er ekstremt stolte over at Phil, Nando, Ed og Karl, og virkelig takknemlige for deres innsats i å sikre en fantastisk donasjon til instituttet, og for å bane vei for framtidig samarbeid med et av verdens lede dataselskaper, sier professor Mike Wooldridge, leder for informatikkinstituttet ved Oxford University, i en pressemelding.