Statsminister Erna Solberg har i dag besøkt Sandnes videregående skole i Rogaland for å møte noen av de 40 000 elevene som denne uken deltar i Algebra Challenge Norway.

Konkurransen er åpen for elever fra barnetrinnet og oppover. Grunnlaget for konkurransen er et spill, DragonBox, som gir opplæringer i likninger tilpasset elevens klassetrinn. Spillet har vunnet bred internasjonal anerkjennelse. Det er utviklet av Jean-Baptiste Huynh, tidligere lærer i matematikk ved Elvebakken videregående skole i Oslo.

Algebra Challenge er opprinnelig et forskningsprosjekt ved Center for Game Science ved University of Washington.

I en pressemelding fra IKT-Norge heter det at dette senteret oppdaget DragonBox i fjor:

Konkurransen i Norge arrangeres av Nasjonal Digital Læringsarena og IKT-Norge, i samarbeid med University of Washington og selskapet bak DragonBox, We Want to Know.

Målet er å bruke DragonBox til å løse så mange likninger som mulig. Klassen som løser flest likninger per elev vinner et klassesett av nettbrettet iPad mini.

Deltakerne i konkurransen får tilgang til DragonBox gjennom et eget nettsted. Pågangen i dag har vært så stor at nettstedet melder om problemer. Arrangørene sier de «jobber på spreng for å øke serverkapasiteten» og beklager problemene «på det sterkeste».

Konkurransen avsluttes fredag ettermiddag.

Lokalt politi, venner og familie leter etter Luke Arduini (28), som forsvant etter å ha feiret nyttårsaften i San Francisco.

Arduini er ansatt i Yahoo og beskrives som en svært talentfull utvikler.

Han er kjent som en sentral bidragsyter i Node.js-miljøet og vedlikeholder av JavaScript-plattformens system for pakkehåndtering, NPM (Node Packaged Module).

Natt til 2. januar publiserte han et bilde på Instagram av Bay Bridge, broen som knytter San Francisco til Oakland, der han er bosatt.

Forsvinningen er omtalt av blant andre CBS News og SF Weekly. Det er også opprettet flere ulike nettsteder i håp om at han kommer til rette.

Slipset Luke brukte på nyttårsfesten er funnet i Oakland-leiligheten. Politiet fant også diabetes-hjelpemidlene, antidepressiva og katten hans. Der stopper alle spor.

Venner sier til CBS at JavaScript-utvikleren er så verdsatt av arbeidsgiveren at Yahoo har engasjert en privatetterforsker for å finne ham.

28-åringen skal ha hatt en historie med depresjon og følelsesmessige utbrudd, ifølge etterforskeren.

Miljøet rundt ham skriver at han er dypt savnet.

Implementeringen av nettstedet HealthCare.gov, tjenesten som skulle gi amerikanere i 36 delstater adgang til subsidiert helseforsikring i samsvar med Obama-administrasjonens helsereform «Affordable Care Act» fra 2010, må være en av de største IT-skandalene i USA noensinne.

I helgen ble fadesens hovedansvarlige, IT-giganten CGI, tvunget til å si fra seg retten til å fornye kontrakten som utløper i februar. En arg konkurrent, Accenture, tar over, med en foreløpig avtale på ett år.

Da nyheten ble kjent, ved et oppslag i Washington Post, falt CGI-aksjen med 2,9 prosent. Accenture-aksjen la på seg 1 prosent.

Avtalen med Accenture varer ett år. Verdien anslås til 90 millioner dollar. Over «et dusin» IT-leverandører skal ha konkurrert om kontrakten.

HealthCare.gov skal gi brukere anledning til å velge mellom ulike typer helseforsikring, sende inn søknad, og søke om å få dekket behandlingsutgifter. Opprinnelig skulle folk ha søkt innen årsskiftet for å få dekning i 2014. Nå er fristen 15. januar, for dekning fra 1. februar. Søknader for dekning i 2014 kan leveres ut mars. Etter planen skal det i oktober åpnes for søknader om helseforsikring i 2015. Nettstedet skal være åpent døgnet rundt, og det skal være dimensjonert for periodevis svært mye tilgang. De 36 delstatene det skal betjene har en samlet befolkning på over 100 millioner. Per 28. desember hadde det lyktes 1,1 millioner brukere å tegne seg for nye helseforsikringspoliser. Målgruppen for nettstedet er primært borgere som ikke har helseforsikring fra før.

Det føderale nettstedet hadde vært gjenstand for offentlige bevilgninger på over 300 millioner dollar da det ble åpnet 1. oktober i fjor. Rapporten som helsedepartementet i Washington offentliggjorde nylig om hvordan det fungerte i oktober og november – HelathCare.gov Progress and Performance Report (pdf, 8 sider) – forteller om gjennomsnittlig oppetid på 40 prosent de første fem ukene, samt en rekke andre feil og mangler som uendelig responstid, tap og sammenblanding av data, uforståelige søknadsprosesser og så videre.

30. november var den første dagen oppetiden så vidt passerte 95 prosent.

Det skyldes et kriseteam som arbeidet døgnet rundt for å fikse grunnleggende egenskaper ved systemet, slik at den opprinnelige datagjennomstrømningen for registreringsdatabasen ble ganget med en faktor på fire, for kjernedatabasen med en faktor på tre.

Rapporten slår fast at ved lanseringen var programvaren preget av hundrevis av feil, samt utilstrekkelig maskinvare og infrastruktur. «Mer arbeid gjenstår» er konklusjonen, samtidig som det slås fast at man er kommet svært langt. Nettstedet skal nå kunne håndtere 50 000 samtidige brukere og minst 800 000 daglige besøk.

Som hovedkontraktør var det CGI som fikk skylda for miseren, og som ble gjenstand for offentlig vrede fra Center for Medicare and Medicaid Services (CMS), helsedepartementets organ for helseforsikring og øverste ansvarlig for det nye nettstedet. En av topplederne i CMS, Michelle Snyder, sa at de ville ha sparket CGI ut av prosjektet dersom det hadde vært mulig. I en kongresshøring i slutten av desember sa USAs helseminister Kathleen Sebelius at CGI ikke hadde levert i henhold til kontrakt.

Ifølge New York Times har CGI og andre IT-kontraktører uttrykt tilsvarende frustrasjon over CMS. CMS er beskyldt for overstyring, for manglende IT-innsikt, for manglende forståelse av egen rolle som prosjektansvarlig, og for stadig å ha kommet med nye krav til systemet. Intern strid i helsedepartementet skal også ha gjort ting vanskelig for IT-folkene.

HealthCare.gov betjener 36 delstater. De øvrige 14 delstatene har opprettet egne helseforsikringsportaler.

En viktig årsak til at Accenture nå tar over etter CGI i den føderale helseportalen, er at de hadde hovedansvaret for den vellykkede portalen i California.

Som hovedkontraktør i California, fant Accenture, sin vane tro, det opportunt å engasjere underleverandører. Blant disse var CGI.

Accenture har ikke plettfri vandel i forhold til tidligere føderale IT-kontrakter.

I 2011 inngikk selskapet et forlik med USAs justisdepartement. Mot å betale 63,7 millioner dollar slapp Accenture unna et søksmål som påsto at de hadde tatt seg betalt for å anbefale bestemte typer maskin- og programvare til offentlig virksomhet. Søksmål påsto også at Accenture selv hadde tatt seg ulovlig overbetalt og manipulert anbudsprosesser.

Også CGI har arbeidet med nye helseforsikringsportaler i flere delstater. Her er erfaringen svært blandet.

I Kentucky (med en befolkning på 4,4 millioner mot 38 millioner i California) fikk de til en vellykket portal. I delstatene Vermont (626 000 innbyggere) og Massachusetts (6,7 millioner innbyggere) er de derimot kommet svært dårlig ut, med tilsvarende problemer som i den føderale portalen.

Vermont har holdt tilbake over 6 millioner dollar som de mener CGI ikke har gjort seg fortjent til på grunn av dårlig arbeid.

I Massachusetts klages det over at CGI har levert «ufullstendig og utilstrekkelig IT-funksjonalitet» som gjør det «vanskelig for brukere å fullføre søknadsprosessen». Ifølge Bloomberg har guvernøren i Massachusetts, demokraten Deval Patrick, bedt helsemyndighetene «kartlegge alle våre juridiske rettigheter relatert til CGIs sviktende leveranser og ekstrakostnadene disse medfører».

Michael O’Leary, toppsjef i irske Ryanair, forteller i et intervju med Sunday Independent at lavprisselskapet skal tilby rute- og billettdata til en kommende prissammenligningstjeneste som Google planlegger å lansere. Ifølge O’Leary vil tjenesten for alltid endre måten folk kjøper billetter på.

– Vi vil dele Ryanairs priser gjennom alle Google-filialene, så når du besøker dem, vil det tilbys rutevalg, billigste priser, og så videre. De vil lansere sammen med oss, forteller O’Leary. Han sier videre at tjenesten kan ventes innen utgangen av mars.

– Google vil si, «Her er billettprisene». Deretter klikker du deg rett gjennom til Ryanair eller noen andre. Det vil utkonkurrere alle andre, mener han.

Noe av årsaken er at Google ikke skal ta betalt av flyselskapene for å la dem være med i tjenesten, noe som ellers er ganske vanlig for slike prissammenligningstjenester.

– Fordi Google, ved å være Google, ønsker å vise fram alle prisene til alle flyselskapene. De vil ikke ta betalt av oss, de vil tjeneste pengene sine på annonsering, forklarer O’Leary.

– De ønsker ikke et begrenset eller partisk søk. De ønsker å kunne si at de har skannet alle disse flyselskapene for alle rutene. De er nødt til å finne ut hvem som har de billigste billettprisene på disse rutene, og det er oss, sier O’Leary ubeskjedent.

Han forteller videre at han ser for seg store endringer i hvordan flybilletter kjøpes i årene som kommer, ikke minst ved at langt mer vil bli gjort med mobiltelefoner.

– Innen omtrent fem år vil alle betale Ryanair med sine mobiler. Du vil betale for drinkene og snacks med mobilen. Du vil kunne oppgradere til prioritert ombordstigning med mobilen, sier O’Leary.

Evry setter tirsdag denne uken blekket på en stor kontrakt med Direktoratet for forvaltning og IKT (Difi) om drift av den statlige ID-porten (MinID).

– Verdien på avtalen er på rundt 150 millioner kroner, opplyser kommunikasjonsdirektør Geir Remman i Evry til digi.no.

Innlogging- og autentiseringplattformen er bokstavelig talt nøkkelen til offentlige nettjenester, og dette er følgelig en svært viktig del i digitaliseringen av AS Norge.

Avtalen gjelder også drift av det nye Digitalt kontaktregister, som sjøsettes i neste kvartal. Registeret inneholder alle innbyggeres kontaktdata og kan brukes av alle offentlige virksomheter i sin tjenesteutvikling.

Med i leveransen er også gjennomføring av et migreringsprosjekt, som etter det digi.no erfarer dreier seg om å flytte løsningen.

Nederlag for Basefarm
digi.no har skaffet til veie en redegjørelse fra Difi som bekrefter at Evry danket ut konkurrenten Basefarm, som tapte på pris.

Basefarm ble i prosessen vurdert til å ha en marginalt høyere kvalitet på leveransen, samt på gjennomføring av migreringsprosjektet. Det hjalp lite for selskapet som fra før drifter Altinn-plattformen for det offentlige.

Forskjellene var imidlertid for små, særlig tatt i betraktning at Evry levert et tilbud med en «totalkostnad» som var drøyt 8 millioner lavere enn det Basefarm tilbød.

I oppsummeringen er Basefarm rangert med 9,76 poeng, mot Evry som oppnådde 9,95 poeng etter en såkalt vektet modell, der kvalitet på leveransen (50 prosent) telte mer enn kostnad (30 prosent).

– Vi var best på alle parametre, bortsett fra pris, sier salgsdirektør Lars Lersveen i Basefarm til digi.no. Han er skuffet og erkjenner at tapet av kontrakten må oppfattes som et nederlag for dem..

Fram til nå er det nemlig Basefarm som har driftet ID-porten, et prestisjeoppdrag som nå glipper for dem.

Lersveen velger å se fremover, og viser til at det er mye som skjer i markedet og andre store kontrakter å kjempe om i tiden som kommer.

– Mange store globale aktører beveger seg, det er spennende partnerskap og enorme bevegelser i markedet. I fjor skapte det mange store avtaler, og det blir vel så mange i år, tror jeg. Vi jobber med en del store caser, sier salgsdirektøren, uten at han kan gå nærmere inn på detaljene på nåværende tidspunkt.

Difi og Evry vil først sende ut pressemeldinger om kontraktinngåelsen tirsdag.

Microsofts oppkjøp av Nokias mobildivisjon har ført til en del spekulasjoner omkring andre mobilleverandørs villighet til å satse på Windows Phone i framtiden. Nokia er den klart største leverandøren av Windows Phone-baserte mobiler, og i utgangspunktet er det lite som tyder på at Nokias Windows Phone-konkurrenter får det enklere når Nokia-divisjonen blir Microsoft-eid.

På den annen side er det lite som tyder på at Microsoft ønsker å være den eneste brukeren av Windows Phone. En fordel for selskapet er at utvalget av etablerte og tilgjengelige smartmobil-operativsystemer ikke er stort.

Sony Mobile, tidligere Sony Ericsson, er blant selskapene som lenge har satset utelukkende på Android. Men dette er en situasjon selskapet ikke ønsker at skal fortsette. Det forteller Pierre Perron, leder for Sony Mobile Europe, til TechRadar.

– Vi ønsker ikke å være en enkelt-OS-fabrikant. Jeg tror ikke det er en levedyktig posisjon på lang sikt. Vi sitter stor pris på samarbeidet med Google. Vi har samarbeidet med dem lenge og har en grad av modenhet i den diskusjonen, det er bra. Men på samme tid har Google et forhold til direkte konkurrenter, sier Perron.

Windows Phone
Til TechRadar bekrefter Perron derfor at Sony Mobile er i samtaler med Microsoft om bruk av Windows Phone.

– Vi fortsetter våre diskusjoner med andre partnere, inkludert Microsoft, som en del av vårt partnerskap med dette selskapet i det bredere Sony-spektrumet, sier Perron. Med dette mener han at Sony allerede samarbeider med Microsoft om pc-er.

– Vi utforsker dette som en del av vår diskusjon i mobilområdet også. Én ting er det å bruke selve Windows Phone, noe annet er «hva kan vi levere på toppen av den?», forteller Perron.

Sony Ericsson har også tidligere levert Windows-baserte telefoner. Den siste som kom i salg skal ha vært Xperia X1. Den var basert på Windows Mobile 6.1 og kom i salg høsten 2008.

Det er likevel ingenting som tyder på at det kommer nye, Windows-baserte smartmobiler med det aller første.

Dropbox melder at de er på vei mot en normaltilstand etter en helg med store driftsproblemer.

Den populære tjenesten som tilbyr lagring og synkronisering av filer i nettskyen gikk fredag ned for telling.

Det hele startet som følge av en planlagt oppgradering av operativsystem på enkelte av maskinene i serverparken, oppgir selskapet i en kunngjøring.

En diskré feil i vedlikeholdskriptet gjorde at oppgraderingen rettet seg mot et mindre antall aktive maskiner, noe dette skriptet egentlig skal sørge for å unngå.

Slik Dropbox forklarer infrastrukturen har de mange tusen databaser, hver satt opp med én master og to slave-maskiner for redundans. Feilen gjorde at noen av master-slave-parene ble berørt, noe som igjen gjorde at hele nettjenesten falt ned.

Det bedyres at ingen av brukernes data ble rammet, bare tilgjengeligheten. De berørte databasene skal ikke ha inneholdt filer.

Tjenesten ble delvis gjenopprettet fra backup med «mesteparten» av funksjonaliteten intakt i løpet av tre timer, ifølge Dropbox.

Med sitt enorme omfang av lagrede data – Dropbox oppgir å ha mer enn 200 millioner aktive brukere, og mer enn én milliard filer blir synkronisert via tjenesten hver dag – så er det klart at gjenopprettingen av alle databasene tok lenger tid.

Åpen kildekode
I en oppdatering søndag het det at nesten alle (minst 99 prosent) av brukerne igjen hadde full tilgang til filene gjennom webgrensesnittet på dropbox.com. Det var da fortsatt enkelte problemer knyttet til synkronisering av filer, men for et mindretall, opplyser selskapet.

Det blir i en teknisk gjennomgang redegjort for hva Dropbox har lært av episoden. Det er blant annet innført et ekstra lag av sikkerhetssjekker, for å bekrefte hvilke maskiner som er i produksjon før en oppgradering.

Standardverktøyet for å tilbakestille MySQL-data fra backup er for treg når det gjelder data i det omfanget vi snakker om her, erkjenner de. Dropbox opplyser at de derfor har utviklet et eget nytt verktøy, som gjør denne jobben langt raskere.

Dette verktøyet planlegger de å utgi i åpen kildekode. Slik ser det altså ut til å komme iallfall noe godt ut av hendelsen.

– For å øke hastigheten på gjenopprettingen utviklet vi et verktøy som parallelliserer innlesingen av binære loggfiler. Dette gjør det langt raskere å gjenopprette store MySQL-sikkerhetshopier. Vi planlegger å utgi dette verktøyet i åpen kildekode, slik at andre kan dra nytte av det vi har lært, heter det.

I skrivende stund mandag morgen er det fortsatt enkelte ting som gjenstår i arbeidet med å gjenopprette full normaltilstand. Det omfatter blant annet bilde-fanen som er avskrudd. Alle bilder skal imidlertid være tilgjengelig fra det ordinære fillageret.

Ankedomstolen U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit konkluderte i slutten av forrige uke med at Apple ikke har krenket et enkelt, Motorola Mobility-eid patent med selskapets iPhone-produkter. Ankedomstolens kjennelse er dermed den samme som den International Trade Commission (ITC) kom fram til i april i fjor, bortsett fra at ITC-saken også omfattet fem andre patenter. Dette skriver Reuters.

Denne patentsaken skal ha vart siden 2010, da Motorola saksøkte Apple for krenkelser av patenter knyttet til blant annet støyreduksjonsteknologi og berøringsskjermer. Dette var to år før Google kjøpte selskapet.

– Vi er skuffet over avgjørelsen og vurderer våre muligheter, sier Matt Kallman, en talsperson for Motorola, til Bloomberg. Apple ønsket derimot ikke å kommentere utfallet.

Den aktuelle patentsaken er bare én av flere som de to selskapene har anlagt mot hverandre de siste årene.