Microsoft lovet denne uken at desktop-opplevelsen Windows 8.1 snart vil være temmelig lik den man finner i Windows 7. Det vil si med både startknapp og startmeny på plass. Dette kan oppleves som en sen, men full retrett fra Microsofts side. Eller at Microsoft gjorde et modig valg og feilet. Eller et eksempel på at det ofte er forskjell på teori og praksis.

Nesten alt som har blitt opplevd som nyheter i Windows 8, har handlet om Modern UI. Nyhetene som tross alt har kommet vanlige pc-brukere til gode, altså forbedringene i desktop-miljøet, har druknet helt i misnøyen med at startknapp og -meny forsvant.

Tidligere har digi.no omtalt uttalelser fra Microsoft-ansatte Jacob Miller om at startmenyen ble erstattet med startskjermen for å lede de tilfeldige Windows-brukerne over i Modern UI, en verden de ikke ville ha oppdaget dersom den ikke nærmest ble tvunget på dem. Samtidig gjør Modern UI det mulig for Microsoft å gjøre desktop-miljøet mer tilpasset avanserte brukere.

En app
Denne uken intervjuet CNET News Chaitanya Sareen, som i Microsoft har tittelen «Principal Program Manager Lead on Windows». Han har ledet utviklingen av både Windows 7 og 8 og forklarer hvorfor det ble gjort så radikale endringer i Windows 8.

– Vi tenkte på desktoppen som en app. Dersom det var en flis som het «Desktop» og maskinen din faktisk var designet for å fungere godt med den, ville du virkelig få det beste fra begge verdener. Det var virkelig visjonen, sier Sareen. Som Miller også antyder, var ikke skrivebordet ment for de fleste av brukerne. I ettertid, noe operativsystemsjef Terry Myerson også understreket denne uken, har man kommet til at desktop-toppen fortsatt vil være det viktigste grensesnittet for de aller fleste Windows-brukerne.

– Det er viktig for leserne deres å være klart over at det foregår en voldsom debatt innad i selskapet. Det er ikke slik at noen sitter der og sier «Det skal ikke være noen startknapp.» Det er en lang diskusjons. En veldig, veldig land diskusjon, sier Sareen til CNET News.

Han forteller videre at det ikke er noe innlysende ved å går øvre høyre hjørne for å lukke et vindu, eller bruke Ctrl-Alt-Delete.

– Du er nødt til å lære brukerne over tid, sier Sareen. Problemet med å fjerne startknappen var at brukerne denne gang av en eller annen grunn ikke ville lære. Sareen sammenligner startknappen med et varmt teppe, en komfortabel følelse av noe velkjent, som har rykket fra brukerne så snart de oppgraderte.

Men han vil ikke være med på at utviklingen som nå skjer med Windows 8.1 er et skritt tilbake.

– Produktet er levende. Det skjer noen ganger at du er nødt til å satse på noe, og det er tider hvor du må justere det du har gjort.

18 år gamle Anthony Hariton hevder å ha utviklet en metode for å generere falske boardingkort til Apples Passbook-applikasjon for iPhone.

– Alle med kjennskap til metoden kan lure seg ombord fly med valgfri destinasjon fra en vilkårlig flyplass i EU-området , sier den greske hackeren til IT News.

Ifølge Hariton har systemet for skanning og sjekk av gyldige billetter en «defekt» ved at de angivelig ikke er direkte koblet mot flyselskapenes database med passasjerliste. En representant for flyselskapenes egen organisasjon, IATA (International Air Transport Association), avviser påstandene.

Det er uklart hvilke sårbarheter eller svakheter 18-åringen sikter til, men overfor IT News sier han at han har utviklet en enkel teknikk for å produsere falske boardingkort ved hjelp av CSS (stilsett) og JavaScript.

Det står Java i artikkelen, men dette korrigerer Hariton selv i en twittermelding.

– Det eneste en passasjer med falsk billett trenger å frykte er at flyet de tenker seg å borde eventuelt er fullt. Uten et ledig sete vil du naturligvis bli oppdaget, sier han til nettavisen.

Det hører med til historien at Anthony Hariton er booket inn som foredragsholder under sikkerhetskonferansen Hack in the Box i Amsterdam den 29. mai.

Ifølge programmet skal han bevise hvordan det er angivelig er mulig å «generere falske boardingkort, lure seg gjennom alle sikkerhetsjekker på flyplassen og til slutt ende opp i valgfritt sete på første klasse».

– Det er ikke veldig komplisert. Alt du trenger er en datamaskin, en smarttelefon, litt programvare og noen triks, ifølge beskrivelsen av det kommende foredraget.

Finland har fått EUs velsignelse til en betydelig reduksjon i strømavgiften for datasentraler. Ved å likestille datasentre med kraftkrevende industri blir avgiften per kilowatttime satt ned 60 prosent eller én euro.

Danmark går tilsvarende til verks, og det ligger et forslag til behandling om kutt også i den svenske riksdagen, forteller IKT-Norges generalsekretær Per Morten Hoff til digi.no.

Avgiftsnedsettelsen i Finland gjelder sentraler av en viss størrelse, nærmere bestemt ved uttak av minst 5 megawattimer.

Hoff er opptatt av at Norge må følge etter, hvis ikke risikerer norske datasentraler og prosjekter å bli utkonkurrert i kampen om å tiltrekke seg internasjonale kunder. Strøm er som kjent den største utgiftsposten til datasentraler.

Nylig sendte han et brev (pdf) til Finansdepartementet, hvor han la frem et regnestykke. Der hevdes det at staten kan få en netto gevinst på 185 millioner kroner årlig, ved å senke elavgiften slik våre naboland gjør.

Forutsetningen er en tidobling i datasenterkapasiteten, noe IKT-Norge mener er sannsynlig hvis vi klarer å tiltrekke oss nok internasjonale kunder.

– Jeg tror det er realistisk. Hoff vil ikke røpe hvem, men sier han kjenner til to konkrete store internasjonale aktører, en amerikansk gigant og en tysk sammenslutning av selskaper som begge snuser på Norden for datasentraler.

Torsdag var han i møte med statssekretær Jørgen Næsje i Finansdepartementet for å legge frem bransjeorganisasjonens synspunkter.

– Det var et godt møte. Departementet sier ikke at «dette løser vi», men jeg følte vi fikk lagt fram dette på en god måte, sier Per Morten Hoff.

Norske interesser har snakket høyt og lenge om hvor fortreffelige vi er som datasenternasjon, men selv om det har vært nære på, har de internasjonale gigantene enn så lenge valgt våre naboer. Google valgte Finland, Facebook Sverige og selv norske Opera Software gikk til Island for å etablere datasentraler. Hva skal til for å snu denne trenden?

– Jeg føler vi er på god vei, det er fortsatt dialog med mange internasjonale aktører som ser på Norge. Det vi ikke har greid i Norge, og det snakket vi om med Finansdepartementet, er å fremstå omforent og «være på», slik svenske og finske politikere har vært. I Norge har myndighetene i beste fall stilt opp hvis de blir bedt om det. Og når de har blitt bedt om å svare på konkrete spørsmål, så har de svart at det skal de utrede.

Hvis Norge ikke følger eksempelet fra Finland vil vi miste vår internasjonale konkurransekraft med et pennestrøk, hevder han.

Tapet av prestisjekontrakten der fem norske selskaper mislyktes med å friste CERN til å velge Norge for datasentrer er noe av det norske myndigheter har måtte tåle kritikk for tidligere.

– Så nå frykter du at det blir flere utredninger?

– Skal aldri si aldri, men de [regjeringen] må gire opp for å vise at de er med. Næringspolitisk virker det som det er litt større forståelse med den nye regjeringen. Én ting er å dumme seg ut én, to og tre ganger, myndighetene trenger ikke dumme seg ut denne gangen. Her snakker vi faktisk om en god del business, sier Hoff.

Programvareytelse og utviklerproduktivitet er gjerne diametrale motsetninger. Fordi det ikke alltid er slik at hvert nanosekund har så stor betydning i programvare til tross for Grace Hoppers ganske overbevisende visualisering av nettopp dette – så bruker de fleste utviklere programmeringsspråk og andre verktøy som setter utviklerens produktivitet foran mest mulig ytelse.

Men alle parter vil være takknemlige dersom man blir tilbudt løsninger som gir betydelig høyere programvareytelse uten at programmeringen tar mye mer tid.

Denne uken, i forbindelse med utviklerkonferansen Build, avduket Microsoft en ny kompilator som i betydelig grad skal kunne bidra til dette. Kompilatoren kalles for .NET Native og har tidligere hatt kodenavnet «Project N».

Foreløpig er .NET Native gitt ut som en «Developer Preview». Så langt er det ifølge Microsoft klart at Windows Store-applikasjoner (Modern UI/Metro) skal kunne starte opptil 60 prosent raskere dersom .NET Native benyttes. Samtidig loves det at applikasjonen vil kreve betydelig mindre minne. Ifølge Microsoft tilbyr .NET Native ytelsen til C++ sammen med produktiviteten til C#. Så får utviklerne vurderer om det er hold i denne påstanden.

Så langt støttes kun Windows Store-applikasjoner for ARM og x64. Støtte for x86 og andre typer .NET-applikasjoner kommer senere.

Ytelse- og minneforbedringene skyldes at Microsoft har refaktorert og optimalisert alt fra Common Language Runtime (CLR) til lenking av biblioteker, i første omgang med tanke på nettopp Windows Store-applikasjoner.

Mer informasjon om .NET Native og hvordan den brukes, finnes her.

«Roslyn»
Microsoft avduket i går også en tidlig versjon av .NET Compiler Platform, tidligere kjent under kodenavnet «Roslyn». Denne skal gjøre C#- og Visual Basic-kompilatorer tilgjengelige som programmeringsgrensesnitt som kan utnyttes av tredjepartsverktøy for kodeanalyse. .NET Compiler Platform er utgitt som åpen kildekode og forvaltes av nyopprettede .NET Foundation.

Oppdatert klokken 13.16 med avsnittet om .NET Compiler Platform

Evry kutter flere årsverk enn først varslet etter at selskapet opplever svikt og har fått reduserte kontrakter med blant andre DNB.

I en børsmelding fredag kunngjør IT-giganten at nedbemanningene de varslet i november i fjor utvides med ytterligere 100 årsverk i Norge og Sverige. Dette kommer i tillegg til de 300 årsverkene som selskapet allerede har planlagt å fjerne.

160 årsverk blir berørt allerede i inneværende kvartal.

Det oppgis at kuttene vil skje «gjennom en opptrapping av arbeidet med nye industrialiserte leveranseformer med større grad av automatisering». Videre skriver Evry at kundenes bruk av selvbetjeningsløsninger er økende.

– Totalt sett åpner dette for en forenkling av organisasjonen og redusert
overhead. I tillegg til effektiviseringsarbeidet vil Evry redusere noe kapasitet
i enheter med svak etterspørsel, melder selskapet.

Det fremgår at Evry gjør en avsetning på 40 millioner kroner i regnskapet for andre kvartal, penger som knyttes til kuttrunden.

Fra å være total motstander av åpen kildekode, har Microsoft det siste tiåret oppdaget at konseptet kan ha noe for seg. Derfor har selskapet gitt ut ganske mye programvare med åpen kildekode og frie lisensordninger. Men mange har Microsofts fortid friskt i minnet, noe som har ført til at selskapets engasjement har blitt sett på med ikke så rent lite skepsis.

I går, under selskapets Build-konferanse, ble det kjent at Microsoft har etablert en uavhengig stiftelse som skal fremme åpen utvikling og samarbeid rundt samlingen av åpen kildekode-teknologier for .NET.

Den nye stiftelsen, .NET Foundation, vil fra starten overta forvaltningen av 24 åpen kildekodebaserte .NET-prosjekter. Det meste stammer fra Microsoft, inkludert flere ASP.NET-prosjekter. Men også Xamarin har bidratt med seks prosjekter.

Microsoft oppfordrer interesserte til å komme med tilbakemeldinger eller direkte involvering i fellesskapet for å kunne påvirke at .NET utvikles i for å møte de stadig endrede behovene til kundene.

Raskere innovasjon
S. Somasegar, sjef for Microsofts utviklerdivisjon, sier i pressemeldingen at selskapet har erfart at det å åpne utviklingsprosessen for fellesskapet har ført til raskere innovasjon. Han nevner spesielt ASP.NET som et eksempel på dette.

– Engasjement i fellesskapet gjennom åpen kildekode-stiftelser har vist seg å fostre og forbedre kjerneteknologier som IT-bransjen avhenger av. Utviklere overalt innoverer raskt med den iboende kraften og fleksibiliteten til .NET, så det vil bli spennende å se hvordan framtiden tar form med bransjens deltakelse i åpen kildekodeprosjekter ved .NET Foundation, sier Gianugo Rabellino, seniordirektør for åpen kildekode-fellesskap ved Microsoft Open Technologies, i en pressemelding.

Rød klut?
– .NET Foundation vil bidra til at adopsjonen av .NET øker på tvers av alle plattformer og formfaktorer – servere, mobile enheter og stasjonære maskiner, sier Miguel de Icaza, medgründer og teknologidirektør i Xamarin.

– Vi ser fram til å samarbeide med Microsoft og hele .NET-utviklerfellesskapet for øke innovasjonstankten, sier de Icaza, som er utnevnt til styremedlem i .NET Foundation.

Selv om de Icaza har kommet med betydelige bidrag innen fri programvare – blant annet startet han GNOME-prosjektet sammen med Federico Mena, har han ingen høy stjerne i de mer fundamentalistiske kretsene i fri programvare-fellesskapet. Årsaken er hans forfekting av Microsoft-teknologi i de senere år. Richard Stallman, president i Free Software Foundation, skal i 2009 ha sagt at de Icaza i praksis er en forræder mot fri programvare-fellesskapet og en Microsoft-apologet.

Dermed kan hans engasjement i .NET Foundation virke mot noe av den hensikten Microsoft har med .NET Foundation, blant annet å redusere skepsisen mot selskapets åpen kildekode-engasjement. Trolig vil det hele avhenge av hvilke aktører som etter hvert velger å engasjere seg i stiftelsen.

Invitasjon
På stiftelsens nettsted heter det nemlig at den i løpet av de kommende månedene vil invitere mange selskaper og fellesskapsledere til å bli med i stiftelsen, inkludert i styret. Først da skal det besluttes hvordan stiftelsen skal drives.

I pressemeldingen siterer .NET Foundation en rekke personer som uttrykker seg positivt om nyheten. Men de fleste av disse er allerede brukere av .NET-teknologier. En som kanskje er mer nøytral, er Paul Betts i GitHub.

– Åpen kildekode er har stor betydning for sunnhetstilstanden til ethvert utviklerfellesskap. Det å får utviklere involvert og å bygge ting samme bidrar til bedre produkter og bedre utviklere, og jeg er begeistret over å se at Microsoft utvider sin støtte til åpen kildekodeprosjekter, sier Betts.

Ankara (NTB-AFP): En tyrkisk domstol opphevet fredag regjeringens forbud mot YouTube.

Videonettstedet YouTube ble forrige uke blokkert i Tyrkia. Statsminister Recep Tayyip Erdogan skyldte på at politiske motstandere hadde lagt ut lydopptak som truer landets sikkerhet.

Torsdag opphevet Tyrkias teletilsyn den to uker lange blokaden av Twitter etter at landets grunnlovsdomstol fastslo at forbudet krenker ytringsfriheten og individets rettigheter.

Erdogan kritiserte fredag landets grunnlovdomstol for å ha opphevet blokaden av Twitter. Men han sier samtidig at regjeringen vil føye seg etter kjennelsen.

– Vi retter oss etter den, men vi respekterer den ikke, sa Erdogan på en pressekonferanse. (©NTB)

Uroen rundt utnevningen av tidligere teknologidirektør Brendan Eich som toppsjef i Mozilla kulminerte i går med at Eich trekker seg.

Han er berømt for å ha funnet opp JavaScript, er en av grunnleggerne av Mozilla-stiftelsen og har vært med helt siden Netscape etablerte prosjektet i 1998.

Valget av toppsjef har den siste drøye uken vært gjenstand for massiv kritikk, etter at det kom fram at Eich tidligere har donert et par tusen dollar til en omstridt politisk kampanje. Kampanjen gikk inn for å forby likekjønnede ekteskap.

Det ble feiret i San Franciscos gater i fjor sommer da forbudet ble opphevet av en føderal domstol fordi det var grunnlovstridig. Mozilla har sitt hovedkvarter i den amerikanske byen.

En lang rekke Mozilla-ansatte har den siste tiden protestert mot Brendan Eich og bedt ham om å trekke seg, fordi de mener han ikke egner seg som toppsjef.

Dating-nettstedet OKCupid.com har til og med oppfordret sine besøkende slutte å bruke Firefox-nettleseren så lenge Eich er sjef.

I går kunngjorde Mozilla at Eich går av i et blogginnlegg.

– Den siste uken har ikke Mozilla levd opp til vår høye standard. Vi vet hvorfor folk føler seg såret og sinte, og de har rett. Det er fordi vi ikke har vært tro mot oss selv. Brendan Eich har valgt å trekke seg fra rollen som konsernsjef. Denne beslutningen har han tatt for Mozilla og fellesskapet vårt, skriver styreleder Mitchell Baker.

Den siste uken har også halve styret trukket seg. Stiftelsen har senere avvist at dette skyldes uenighet om valget av operativ leder, som det først ble hevdet.

Hvem som nå skal lede Mozilla er ikke klart.

– Hva som er neste skritt for ledelsen av Mozilla er noe vi fortsatt diskuterer, skriver Baker.

I et intervju med Recode sier hun at «vi snakker med noen talentfulle kandidater, så vi står definitivt ikke på bar bakke, men akkurat nå er vi midt i det som åpenbart er en krise».

Det er liten tvil om det har vært et sterkt ønske i markedet å kunne kjøre Microsofts Office-applikasjoner på populære nettbrett. For en drøy uke siden kom nettopp Word, Excel og PowerPoint til iPad. Flere har i ettertid meldt om at appene har ligget helt i toppen av nedlastingslistene i svært mange land. Slik er det også i Norge.

Men det å ligge på toppen av listene sier ingenting konkret om antallet nedlastinger. Derfor er det interessant å se at Microsoft går ut med nettopp dette tallet.

I en Twitter-melding, som er gjengitt nedenfor, forteller selskapet at det i løpet av den første uken har blitt lastet ned mer enn 12 millioner Office-apper. Dette inkluderer nedlastingstallene for både Word, Excel og PowerPoint. Det sies dog ikke noe om fordelingen mellom disse appene.

More than 12 million downloads of Word, Excel, PPT & OneNote for #iPad from the @AppStore <3 #OfficeforiPad pic.twitter.com/iT2egNPDkj

— Office (@Office) 3. april 2014

Nå er det viktig å være klar over at gratisutgavene av Office-appene til iPad i utgangspunktet ikke inkluderer redigeringsmuligheter. Uten aktivt Office 365-abonnement gir appene kun mulighet til å lese dokumentene.

En del av Office for iPad-brukerne har nok Office 365-abonnement fra før og kan bruke dette. For Microsofts del er det selvfølgelig et mål at mange av Office for iPad-brukerne som ikke har Office 365-abonnement fra før, bestiller dette nå eller i nær framtid. Men det avhenger av at brukerne mener at Office-appene er så mye bedre enn (gratis)alternativene at de er verdt ekstrakostnaden.

Oslo (NTB): 182 ansatte i Telenor har fått innvilget sluttavtale i selskapet. Ytterligere 100 personer går av med avtalefestet pensjon i løpet av året.

Telenor Norge vil i tillegg redusere konsulentbruken tilsvarende 207 årsverk innen slutten av året. Selskapet har tidligere varslet at planen er å redusere med 450 årsverk.

– Dette målet oppnår vi gjennom iverksatte tiltak. Jeg er veldig tilfreds med at vi med dette unngår en styrt nedbemanning, sier administrerende direktør i Telenor Norge, Berit Svendsen.

Reduseringen i antallet ansatte kommer som følge av sterkt konkurransetrykk og fallende omsetning i tradisjonell telefonivirksomhet, forklarer selskapet i en pressemelding.

– Den samlede effekten av sluttavtaler og redusert konsulentbruk er betydelig. Det betyr at vi i tiden fremover må være tydelige i våre prioriteringer og velge bort oppgaver. Etter denne prosessen ser vi imidlertid at 34 stillinger umiddelbart erstattes, og vi vil derfor utlyse disse stillingene. Dette gir oss også mulighet til å dreie kompetanse og ressurser over på områder og oppgaver med størst behov, påpeker Berit Svendsen. (©NTB)