Til tross for de mange imponerende egenskapene til karbonmaterialet grafén, er det også en rekke utfordringer ved materialet som må løses før det kan benyttes på utsiden av laboratoriene. Én av disse utfordringene er å masseproduksjon grafénflak med høy kvalitet. En annen er å få grafénflak til å vokse seg så store at de kan brukes i industriell databrikkeproduksjon.

To ganger i løpet av april har forskere kunngjort det som framstår som store gjennombrudd innen masseproduksjon av grafén.

I Irland, ved Trinity College Dublin, har professor Jonathan Coleman ledet en forskningsgruppe som har utviklet en metode for å lage grafén i det som omtales som industriell skala – hundrevis av liter om gangen.

Metoden framstår som svært enkel – så enkel at man kan bli fristet til å prøve den på kjøkkenbenken. Men Nature fraråder dette. Ifølge oppskriften som er oppgitt i forskningsartikkelen, har forskerne rett og slett brukt en kraftig kjøkkenmaskin, fylt beholderen med en halv liter vann, 10 til 25 milliliter med billig oppvaskmiddel («Fairy Liquid») og 20 til 50 gram med grafittpulver. Deretter skal de ha latt maskinen gå i 10 til 30 minutter. Resultatet skal ha vært millimeterstore flak med grafén i vannet. Ifølge NewScientist skal man ha kunnet produsere omtrent 5 gram i timen. Med tanke på at ti gram med grafén er nok til å dekke tre fotballbaner, er det kanskje ikke så verst med tanke på den begrensede størrelsen på produksjonsanlegget.

Vanskeligheten med å gjøre dette hjemme ifølge NewScientist at mengden av oppvaskmiddelet (surfaktanten) som må tilsettes, avhenger av egenskapene til grafittpulveret. Dessuten vil ikke all grafitten bli omdannet til grafén, så grafénen må skilles ut i etterkant.

– Det er et morsomt eksperiment, men du vil ikke komme særlig langt. Du kan må en svart væske full med grafén, men hva er så det neste skrittet?, sier Colman til NewScientist.

Forskningen er gjort i samarbeid med kjemikalieselskapet Thomas Swan, som har startet opp arbeidet med et pilotsystem for masseproduksjon. Med kar på 10 000 liter og den rette motoren håper forskerne på å kunne produsere 100 gram i timen.

Samsung
SAIT (Samsung Advanced Institute of Technology) har på sin side greid å masseprodusere grafén ved hjelp av en helt annen tilnærming. I samarbeid med Sungkyungkwan University’s School of Advanced Materials Science and Engineering har SAIT funnet en metode for å «dyrke» wafer-store grafénflak av enkeltkrystaller. Silisiumwafere har gjerne en diameter på 10 til 45 cm og er hovedkomponenten ved produksjon av databrikker.

De koreanske forskerne har greid å syntetisere grafén om til én krystall, oppå en silisiumwafer, med et hydrogen-terminert bufferlag av germanium. Dette skal ha blitt gjort uten at de elektriske og mekaniske egenskapene skal ha blitt påvirket. Detaljene finnes her.

Monolag med grafén er bare ett atom tykke. Det er for tynt til at materialet i noen særlig grad kan brukes alene, men egenskapene kan utnyttes dersom grafén kombineres med andre materialer. Samsung skriver at grafén har hundre ganger bedre elektronmobilitet enn silisium. Det gjør det interessant å bruke grafén i elektronikk. Samtidig er grafén mye sterkere enn stål, leder varme godt og er svært elastisk. Ifølge Samsung er grafén derfor et perfekt materiale for bruk i bøyelige skjermer, kroppsnær teknologi og i neste generasjons elektroniske enheter.

Trinity College Dublin nevner flere muligheter, inkludert avansert innpakking av mat, svært sterk plast, beskyttelse av vindturbiner og ship, raskere bredbånd og batterier med svært mye høyere kapasitet enn i dag.

I tillegg har forskere ved George Washington University denne uken publisert lovende resultater om bruk av grafén og karbon-nanorør i superkondensatorer.

Fri programvare har den egenskapen at hvis noen er misfornøyd med prosjektets utvikling eller kvalitet, så kan de alltids ta over jobben selv.

Hvem som helst kan studere kildekoden, kopiere den og ta prosjektet videre i en eller annen retning under nytt navn. Det kalles å lage en fork (engelsk) eller avgreining.

OpenSSL får nå sin avgreining i form av et nytt prosjekt og produkt døpt LibreSSL, en utvikling som må sees i sammenheng med avsløringen av den nå verdensberømte Heartbleed-sårbarheten i kryptobiblioteket.

Bak står ingen ringere enn den anerkjente sikkerhetseksperten og grunnleggeren av operativsystemet OpenBSD og OpenSSH, Theo de Raadt.

OpenSSL brukes av flere hundre tusen servere på internett. Selv om programvaren anvendes av noen av verdens mest velbeslåtte selskaper har prosjektet vært drevet på dugnad av noen få frivillige ildsjeler; de er både underbemannet og underfinansiert.

Den eksisterende kodebasen er så rotete, uleselig og full av foreldet kode at den ikke kan reddes, ifølge Theo de Raadt.

– Vi har fjernet halve kodetreet på én uke. Det var gamle rester som kunne forkastes. Open source-modellen avhenger av at folk er i stand til å lese og forstå koden. Det var ikke tilfelle her, mener de Raadt i en e-post til Ars Technica.

I alt skal de ha fjernet 90.000 kodelinjer med C og ytterligere 150.000 linjer med innhold. – Selv etter så betydelige endringer så er [den gjenværende] kodebasen fortsatt API-kompatibel, hevder kanadieren i intervju med ZDNet.

Comic Sans
LibreSSL har foreløpig fått en svært spinkel hjemmeside, preget av skrifftypen Comic Sans. Kanskje ikke det man vil forbinde med et seriøst prosjekt, men siden oppgir at de vil bytte font (og blink-taggen) når pengedonasjonene begynner å strømme inn.

Det vil utvilsomt være delte meninger om det er riktig å forke OpenSSL, eller om utviklermiljøene heller burde stå samlet og bidra til ett og samme prosjekt.

En ny nettleserutvidelse gjør det mulig å markere tekst i grafikk og bildefiler. Du skal kunne klippe og lime, mer eller mindre akkurat slik du gjør med vanlig tekst.

Project Naptha forsøker i hvert fall å løse oppgaven.

Ved hjelp av OCR-skanning henter den ut tekstinnhold som til nå har vært fanget i form av piksler i en binær bildefil.

Funksjonaliteten er basert på en ren JavaScript-implementering av Ocrad OCR-motoren som er utgitt i åpen kildekode.

Utvidelsen, som foreløpig bare finnes til Google Chrome, fungerer bedre enn man skulle tro, selvsagt med de utfordringene OCR-skanning ofte fører med seg.

Det innebærer at resultatet i en del tilfeller blir av tvilsom kvalitet, men ifølge prosjektets nettside er det også mulig å bytte OCR-motor. Da til en nettjeneste i form av Googles Tesseract. Foruten å støtte flere språk og mer avansert gjenkjennelse er sistnevnte også i stand til å lære over tid.

Det er to store IT-leverandører som man i særlig grad har framstått som lite berørt av Heartbleed-sårbarheten – Microsoft og Apple. Siden OpenSSL er lite brukt sammen med Windows, er det ikke så overraskende at Microsoft har sluppet unna. Og uttalelser fra Apple har tydet på at også dette selskapet har unngått å bli berørt.

Nå viser det seg at det siste nok er en sannhet med modifikasjoner, selv om Apple egentlig har spilt med åpne kort.

I går kom Apple nemlig med en sikkerhetsoppdatering til de utgavene av basestasjonene AirPort Extreme og AirPort Time Capsule som støtter 802.11ac. Årsaken er nettopp Heartbleed-sårbarheten i OpenSSL, som i dette konkrete tilfellet gir en angriper i et privilegert nettverkstilgang mulighet til å få tilgang til innhold i enhetens minne.

Sårbarheten kan kun utnyttes dersom funksjonene Back to My Mac eller Send Diagnostics er aktivert. Oppdateringen kan installeres ved hjelp av AirPort-verktøy som er tilgjengelige for OS X og iOS.

Når det gjelder Apples tidligere uttalelser om Heartbleed, har de kun dreid seg om OS X, iOS og sentrale webtjenester. I AirPort-produktene benytter Apple andre operativsystemer, i alle fall VxWorks og NetBSD.

Stockholm (NTB-TT): Ericsson gjorde det dårligere i årets første kvartal enn ventet. Det førte til at selskapets aksjeverdi falt med 4,9 prosent da børsen i Stockholm åpnet onsdag.

Ericsson hadde et overskudd på 2,42 milliarder svenske kroner før skatt i første kvartal i 2014. I samme periode i fjor var overskuddet på 1,72 milliarder kroner.

Til tross for oppgangen, var resultatet skuffende ettersom analytikere i snitt hadde ventet seg at overskuddet ville ligge på 3,44 milliarder kroner før skatt.

– Resultatet er klart dårligere enn ventet. Det gjelder både resultatet og driftsmarginen, sier Jonas Olavi, sjefsaksjestrateg på Nordea.

Selskapets nettosalg sank med 9 prosent til 47,5 milliarder kroner, sammenlignet med samme periode i fjor.

Dette skyldes to store mobile bredbåndsprosjekter i Nord-Amerika og lavere aktivitet i Japan, opplyser Ericssons toppsjef Hans Vestberg. (©NTB)

Norsk Fiberforening (tidligere Bynett-Norge) lar seg sluke av sin langt større og eldre bransjeorganisasjon IKT-Norge.

Sammenslåingen ble vedtatt under et årsmøte før påske, ifølge en pressemelding onsdag.

Fiberforeningen ble stiftet i 2006 og tar med seg 40 medlemsbedrifter. 10 av disse var overlappende med IKT-Norge, som har ti ganger så mange medlemmer.

– Fusjonsplanene kommer etter gjensidige diskusjoner og en prosess som har blitt modnet over lang tid. I første rekke er det selskapene (les medlemmene) som har trykket på, sier IKT-Norges generalsekretær Per Morten Hoff til digi.no.

Da sikter kan antakelig til bedrifter som Broadnet og Eidsiva bredbånd, som har betalt medlemsavgift til begge organisasjonene.

– Vi mente stort sett alltid det samme, og følte derfor vi kunne få mer trøkk ved å samle troppene, sier Hoff om de to bransjeorganenes særinteresser innen fiber.

Det inkluderer spørsmålet om graveforskrift, skattetrykk og engasjementet om å få det Hoff kaller et bredbåndsfibernorge til å «henge sammen».

Fiberforeningens arbeid skal videreføres som et fagforum døpt Norsk Fiberforum, som altså innlemmes som del av IKT-Norge. Arbeidet i forumet skal ledes av Bjørn Rønning, som var leder i Fiberforeningen.

For ham blir det business as usual, sier Hoff. Rønning vil som tidligere være innleid på timebasis.

Bredbåndsrutere for privatmarkedet går det gjerne tretten av på dusinet, men i blant er det noen som skiller seg positivt ut. Den elleve år gamle Linksys WRT54G-familien er det beste eksempelet på dette, både på grunn av utseende og på grunn av mulighetene for å skifte ut programvaren med mer avanserte løsninger fra tredjeparter.

I vinter avduket Belkin, som nå eier Linksys, en reinkarnasjon av salige WRT54GL. Denne ruteren, Linksys WRT1900AC Wireless Router, har nå kommet i salg. Men den typiske brukergruppen advares mot å kjøpe den – i alle fall foreløpig.

Advarselen kommer fra OpenWrt Team, som står bak OpenWrt – en av de mye brukte programvarealternativene til blant annet WRT54GL. I januar ble det sagt at Belkin samarbeidet med OpenWrt-teamet og at en versjon av OpenWrt ville være klar samtidig med at ruteren kom i salg, men det har så langt ikke skjedd.

I kunngjøringen, som ble publisert på forsiden av nettstedet til OpenWrt i påsken, heter det at det ikke har vært noe teknisk samarbeid mellom teamet og Belkin før i begynnelsen av april, og da bare i form av noen oppdateringer som omtales som ufullstendige. Det største problemet er at OpenWrt-teamet ikke har tilgang til noen brukbar driver for 802.11ac-brikkesettet fra Marvell, som benyttes i enheten. I kunngjøringen fortelles det at Belkin jobber med å løse dette, men selskapet skal ikke ha gitt noen tidsestimater for dette.

– Standardfastvaren for denne enheten ser ut til å bruke en proprietær driver levert av Marvell, som bruker ikke-standard API-er for konfigurasjon. Vi vet ikke om Marvell vil åpne kildekoden til denne driveren eller jobbe med en alternativ Linux-driver. Vi mener at begge tilnærminger vil kreve betydelig innsats og tid, skriver Gregers Petersen i OpenWrt-teamet.

– På grunn av disse problemene vil vi for tiden ikke anbefale kjøp av enheten inntil vi har tilgang til programvaredelene som mangler for å gjøre den funksjonell med OpenWrt, skriver Petersen. Han legger til at teamet mener at Belkins påstander om at ruteren er «OpenWrt ready» og «Open Source ready» er villedende og i alle fall forhastede.

Siden kunngjøringen ble publisert, har det skjedd en utvikling i saken. Belkin har sendt en e-post til en OpenWrt-deltaker hvor selskapet kommer med relativt oppløftende signaler.

I e-posten heter det blant annet at Marvell jobber med en brukbar driver og med å få de nødvendige godkjenninger gjennom GPL. Belkin venter at dette arbeidet vil kunne fullføres i løpet av de neste ukene. Belkin har også publisert et SDK (Software Development Kit) her. Det er basert på Attitude Adjustment-utgaven av OpenWrt.

E-post har nok bidratt til noe mer optimisme i OpenWrt-teamet, men ikke nok til at den opprinnelige advarselen har blitt fjernet fra nettstedets forside.

Brukere med Windows 8.1 ble gitt bare 30 dager til å oppdatere operativsystemet med den store oppdateringen som ble gjort tilgjengelig for to uker siden. Uten denne oppdateringen vil ikke brukere av Windows 8.1 kunne installere nye sikkerhetsoppdateringer, fordi Windows 8.1 Update skulle være et nytt utgangspunkt for alle framtidige Windows 8.1-oppdateringer.

Dette gjelder i og for seg fortsatt, men ikke lenger for de store Microsoft-kundene, de som bruker Windows Server Update Services (WSUS) til å rulle ut oppdateringene.

Som omtalt i forrige uke, valgte Microsoft å holde igjen distribusjonen av Windows 8.1 Update til WSUS på grunn av et kompatibilitetsproblem. Selskapet kom med en løsning til problemet onsdag kveld, noe som tyder på at problemet var relativt enkelt å fikse. I motsatt fall, dersom Windows 8.1 Update ikke hadde blitt tilgjengelig for WSUS igjen før etter neste «lappetirsdag» (13. mai), så risikerte bedriftene å bli stående uten mulighet til umiddelbart å installer potensielt kritiske sikkerhetsoppdateringer.

Også Microsoft har lært av denne episoden. I et blogginnlegg skriver selskapets Brandon LeBlanc at selskapet nå har forlenget fristen for å installere Windows 8.1 Update fra 30 til 120 dager. Det innebærer at alle som administrerer Windows-oppdateringer ved hjelp av WSUS, Windows Intune eller System Center Configuration Manager ikke behøver å oppdatere Windows 8.1-maskiner med Windows 8.1 Update før den 12. august.

I mellomtiden vil sikkerhetsoppdateringene Microsoft kommer med, også kunne installeres i Windows 8.1 uten Windows 8.1 Update.

Det omfattende unntaket
Endringen gjelder dog bare de som bruker de nevnte verktøyene for sentral utrulling av oppdateringer. Forbrukere og andre som bruker Windows 8.1 og Microsoft Update, vil ikke bli tilbudt framtidige oppdateringer uten at Windows 8.1 Update er installert.

For de aller fleste er ikke dette noe problem, men det er også mange som av ulike årsaker ikke får installert Windows 8.1 Update. En omfattende diskusjonstråd om dette finnes her.

I tråden har det kommet forslag til løsninger på i alle fall noen av problemene. Men mange brukere vet ikke hvor de skal lete etter slike løsninger og avhenger at dette tilbys automatisk via Microsoft Update for å komme videre. Dette må gjøres tilgjengelig før den 1. mai, da de første sikkerhetsoppdateringene til Windows 8.1 Update sannsynligvis foreligger.

Infoworld omtaler disse og flere problemer med Windows 8.1 Update her.

Google har de siste årene fått mye oppmerksomhet på grunn av selskapets forskning innen områder som kan virke langt unna selskapets kjerneområde – brukertilpassede annonsevisninger og søk. Google X, og nå også Google ATAP (Advanced Technology and Projects), er avdelinger i Google som utvikler helt nye teknologier som selskapet kanskje vil kommersialisere om et år eller ti. I tillegg har Google i det siste kjøpt seg kraftig opp innen robotteknologi.

Kombinasjonen av robotteknologi og Google ATAP-prosjektet som kalles for Project Tango har ført til et interessant samarbeid mellom denne prosjektgruppen og NASA Ames Research Center, som tilfeldigvis ligger rett i nærheten av Googles hovedkontor.

Project Tango forsker på hvordan man kan gi en smarttelefon dybdesyn. Det er fortsatt ukjent når denne teknologien eventuelt vil komme på markedet, men prosjektet har tydelig kommet et godt stykke på vei.

Siden i fjor sommer har Project Tango samarbeidet med et NASA-team om å integrere en Project Tango-prototype med en robotplattform som kalles for SPHERES (Synchronized Position Hold, Engage, Reorient, Experimental Satellites). Denne skal kunne sveve rundt innen i ISS (International Space Station), enten for å fungere som en assistent for astronautene eller for å utføre vedlikeholdsoppgaver på egenhånd.

Dette skal være mulig på grunn av Project Tango-enhetens evnet til 3D-sporing og -kartlegging, slik at SPHERES kan navigere autonomt i ISS med utgangspunkt i et 3D-kart over romstasjonen.

SPHERES har blitt brukt i romstasjonen siden 2006, men kun innen et begrenset område. Posisjonsbestemmelsen har blitt gjort av et metrologisystem som benytter ultralyd og infrarødt lys. Ifølge NASA vil integrasjonen med Project Tango gjøre det mulig å benytte SPHERES også i resten av ISS.

SPHERES ble opprinnelig designet av en student ved MIT. Enheten skulle ligne på droiden som benyttes under lyssabeltrening i filmen Star Wars: A New Hope. Med SPHERES er nok en del større – på størrelse med en bowlingkule.

Planen er at SPHERES med Project Tango skal tas i bruk i ISS til sommeren.

Oslo (NTB): Telenors konsernsjef Jon Fredrik Baksaas tjente 14,8 millioner kroner i fjor. Til sammen tjente konsernledelsen 72,3 millioner kroner.

Det viser Telenors årsrapport for 2013, som ble lagt fram tirsdag. Tallene inkluderer bonuser og opptjente pensjonsrettigheter.

Den nest best lønnede i konsernet er Sigve Brekke, som er leder for Telenors operasjoner i Asia. Han tjente 13,1 millioner kroner i fjor. På tredjeplass følger strategisjef Morten Karlsen Sørby med 9,1 millioner kroner.

Samlet sett steg godtgjørelsen for de ni øverste lederne i Telenor med 1,4 prosent fra 2012 til 2013. Godtgjørelsen til Baksaas steg med 5,4 prosent. Det er bonusutbetalingene som har vokst mest.

Meldingen om den økte godtgjørelsen for topplederne kommer bare en måned etter at det ble kjent at Telenor skal kutte rundt 450 av 4.000 stillinger i Norge, skriver Nettavisen.

Ifølge administrerende direktør Berit Svendsen i Telenor Norge går selskapet i første omgang inn for nedbemanning gjennom frivillige sluttpakker. (©NTB)