Mange bedrifter måtte tirsdag klare seg uten e-post da Microsofts skytjeneste Exchange Online (Office 365) gikk ned for telling.

Hvor mange som ble rammet er uklart, men en rekke kunder og systemadministratorer luftet sin frustrasjon i leverandørens supportforum. Der får Microsoft særlig kritikk for ikke å ha informert bedre om hendelsen. Tjenestens statussider ga lenge ingen indikasjon på at noe var galt.

– Dette er fullstendig uakseptabelt, er meldingen som går igjen blant tilbakemeldingene fra kunder spredt over 15 sider.

Problemene begynte om morgenen (lokal tid USAs vestkyst) og tjenesten ble ikke friskmeldt før nærmere ni timer senere. Da var arbeidsdagen omme.

Uklart hva som skjedde
I en statusoppdatering skriver David Zhang fra Microsofts supportteam at «en del av nettverksinfrastrukturen ble slått ut». Det oppgis at selskapets «ingeniører måtte gjøre konfigurasjonsendringer på den berørte kapasiteten» for å oppnå tilfredstillende drift igjen.

En nærmere teknisk forklaring foreligger for tiden ikke etter det digi.no kan se.

Det er heller ikke klart i hvilken geografisk utstrekning brukere ble berørt. Tilbakemeldingene indikerer at forholdet påvirket brukere over hele USA, men også Canada, Mexico og Costa Rica blir nevnt.

For å gjøre vondt verre var dette andre gang denne uken at Microsoft-kunder i USA opplevde driftsproblemer med skytjenester. Mandag opplevde mange at Lync gikk ned for telling, ifølge ZDnet.

Norge ikke påvirket – venter på rapport
Microsoft har satset enorme summer og ikke rent lite prestisje på å bygge opp abonnementsbaserte skytjenester som alternativ til lokalt installerte serverprodukter, også for kritiske bedriftstjenester.

– Det var kun nord-amerikanske kunder som ble rammet. Ingen i Norge. Problemene er nå løst og alt fungerer som normalt. Klart det er kjedelig når slikt inntreffer, og dette beklager vi på det sterkeste, sier direktør Office-divisjonen Anna Olsson i Microsoft Norge til digi.no.

Heller ikke hun vet foreløpig mer om årsaken til nedetiden. Olsson venter på en såkalt incident report, som normalt forligger etter et døgn.

Nettgiganten Google har ganske god kontroll på de fleste aspektene av internett, så det er derfor ikke spesielt overraskende at de kaster seg på et av de få gjenvarende elementene, nemlig domener.

Denne uken lanserer selskapet en betaversjon av tjenesten Google Domains, som per i dag er ganske lukket – den kan bare brukes hvis man har invitasjon.

Google tilbyr et ganske bredt utvalg av tjenester: Man kan altså registrere domener anonymt, og Google lar brukerne skjule kontaktinformasjon fra søk via Whois-databasen, uten at man må betale til en tredjepartstjeneste. Det er støtte for opptil 100 gratis e-post-aliaser, som videresendes til eksisterende kontoer som Gmail. Det kan også legges inn videresending fra ett domene til et annet.

Man kan opprette inntil 100 underdomener, og Google støtter alle fremtidige toppnivådomener med unike og eksperimentelle navn – for eksempel .guru eller .photography.

Det påpekes også fordelene med Googles infrastruktur, enkle verktøy for administrasjon og integrasjon med verktøy for å bygge nettsider.

Tidligere, hvis man forsøkte å kjøpe et domene via Google, ble man gjerne videresendt til en av deres partnere, som GoDaddy eller eNom.

GoDaddy, en av de største tilbydere av domeneregistrering, bestemte seg nettopp for børsintroduksjon, bare uker før Google tok steget inn på domenemarkedet. Det innebærer selvsagt hardere konkurranse, men det er foreløpig uvisst når Googles domenevertøy blir bredere tilgjengelige, eller hvor mye tjenestene vil koste.

Microsoft kunngjorde i går at brukerne av kommende Windows Phone 8.1 vil kunne dele innloggingsinformasjon for nettsteder på tvers Internet Explorer 11 på mobilen og IE11 i Windows 8.x. Dette skal gjøre det enklere for brukerne å benytte gode og unike passord for hvert nettsted, uten å måtte huske dem.

Slik synkronisering støttes også av flere andre nettlesere, men disse er ikke tilgjengelige for Windows Phone.

Ifølge Microsofts Amy Adams skal IE11 kunne huske brukernavn og passord ved flere nettsteder enn tidligere, blant annet fordi den ignorerer «autocomplete=off»-innstillingen som noen nettsteder bruker i passordfeltet. Adams skriver at selskapet har gjort dette fordi mange brukere blir forvirret over at nettleseren noen ganger ikke vil huske passordene, men også blant annet fordi selskapet mener at må være opptil brukeren selv å velge om det er trygt å lagre et – fortrinnsvis sterkt og unikt – passord på en gitt enhet.

«Autocomplete=off»-innstillingen blir derimot respektert av IE11 i forbindelse med andre felter, inkludert brukernavn.

Også ved bruk av Modern UI-apper i Windows 8.1 og Windows Phone 8.1 kan passord synkroniseres på tvers av enhetene, dersom appene forsøker å logge seg på det samme domenet. Dermed trenger ikke brukeren skrive inn innloggingsinformasjonen på begge enhetene. Det er tjenesten Web Authentication Broker som sørger for dette.

IE11-passordene kan i Windows 8.x administreres fra Credential Manager-valget i kontrollpanelet. Med Windows 8.1 er det også mulig å gjøre dette via innstillingene til Modern UI-utgaven av Internet Explorer 11.

Det er ikke oppgitt i blogginnlegge5t hvordan innloggingsinformasjonen kan administreres i IE11 for Windows Phone 8.1.

(OPPDATERT med korrekt kjøpesum)

Rett etter at Oslo Børs stengte handelen tirsdag kom meldingen om at Opera Software gjør sitt største oppkjøp noensinne.

Nå sluker de AdColony, en privateid amerikansk oppstartsbedrift som ble startet så sent som i 2011.

Det handler om annonser, nærmere bestemt mobil videoreklame for millioner av brukere, distribuert gjennom et massivt nettverk av iOS- og Android-baserte apper.

– AdColony har utviklet en proprietær teknologi kalt Instant-Play som gir lynskarpe, fullskjerms videoannonser i HD-oppløsning tilgjengelig umiddelbart i et omfattende nettverk av iOS- og Android-apper. De eliminerer det mest trøblete innen mobil videoannonsering, nemlig trege lastetider og hakkete video, heter det i kunngjøringen.

Prisen? Opptil 350 millioner dollar (2,14 milliarder kroner) avhengig av earnout.

I bunn ligger 75 millioner dollar i kontanter som de betaler nå. Opera erverver samtlige aksjer og AdColony blir et heleid datterselskap.

Resten av summen avhenger av det Opera omtaler som ambisiøse vekstmål i dette og de to neste årene, altså i 2014, 2015 og 2016. Det resterende blir gjort opp i en kombinasjon av aksjer og kontanter.

– AdColony er en perfekt match for Opera og vårt datterselskap innen mobilannonsering, Opera Mediaworks, sier Opera-toppsjef Lars Boilesen i en uttalelse.

Kombinert vil Opera Software og AdColony nå ut med annonser til drøyt 700 millioner brukere.

Dersom målene for fremtidig omsetning nås blir oppkjøpet det klart største Opera eller noe annet norsk IT-selskap har gjort.

Håkon Wium Lie lufter i dag et interessant forslag i Dagbladets debattspalter. Han tar til orde for bruk av de lite kjente norske toppnivådomenene .sj og .bv.

Disse er holdt av til henholdsvis Svalbard og Bouvet-øya, men ennå ikke tatt i bruk.

Teknologidirektøren i Opera Software tenker seg disse toppdomenene brukt som særskilte «personvern-vennlige soner» på internett.

Hensikten er å ta tilbake noe av kontrollen med egne data, skriver han, som virker bekymret over at norske kommuner har tatt i bruk skytjenester fra Google og Microsoft med datalagring i utlandet.

I lys av Snowden-avsløringene, mener han det er sannsynlig at USAs etterretning har «grei tilgang» til personopplysninger fra Moss og Narvik kommune.

Kryptering
Ifølge det konkrete forslaget ser han for seg krav om at .sj eller .bv bare kan brukes hvis man forplikter seg til at data lagres fysisk på norsk jord og under norsk jurisdiksjon, med krav om at nettsteder krypterer forbindelsene (https) for å unngå avlytting. Dessuten at det etableres rutiner for enkelt å be om sletting av data og forbud mot framleie av domenenavn.

Håkon Wium Lie tenker seg at slike regler kan bli en slags «digital Svalbard-traktat» som kan administreres av Norid, nettorganet som allerede forvalter .no.

Kanskje kan ordningen, dersom den settes ut i live, da fungere som en «trygg netthavn» både for norske kommuner og andre.

Han forestiller seg også at ordningen kan friste utenlandske aktører til å parkere data, og slik at Norge kan få et konkurransefortrinn. Det kan ifølge ham være med å «sette kvalitetsstempel» på tjenestene.

På en sprakete linje fra Korsika, der Håkon Wium Lie for tiden ferierer, understreker han overfor digi.no at forslaget er meget seriøst ment.

– Hvor realistisk er forslaget ditt, Håkon?

– Jeg la det frem på et åpent møte under personverndagen tidligere i år. Da var det kanskje ikke så gjennomtenkt. Men etter det har jeg snakket med en del mennesker i teknologirådet og Datatilsynet. De er betinget positive. Vi kan gjøre litt for noen i vårt lille hjørne av verden. Disse domenene gir oss en fantastisk mulighet til å innrede verden sånn vi vil ha den.

Operas teknologidirektør innser at den forslåtte ordningen ikke er myntet på eget selskap, som i dag serverer enorme mengder datatrafikk til over 270 millioner brukere fra datasentre flere steder i verden.

– Vi driver datasenter også utenfor Norge. Det er ikke særlig praktisk om Opera Mini skulle vært omfattet av en slik ordning. Sånn sett snakker jeg ikke på vegne av Opera i denne saken. Det er ikke for mine egen syke mor jeg gråter.

Opportunist
Wium Lie er ikke ukjent med politiske utspill, og har tidligere engasjert seg sterk blant annet i det norske Piratpartiet og lokal motstand mot lysende reklameskilt i bybildet. Forslaget om å bruke Svalbard-domenet til sikker dataoverføring er ikke populisme, mener han.

– Hvis forslaget kan gi mer oppmerksomhet rundt viktige tema som personvern, så er det bra. Det er ikke populisme i den forstand at dette ikke er alvorlig ment. Det er et veldig alvorlig forslag. Et bedre ord er opportunisme, sier Wium Lie.

– Apropos personvern. Du trekker problemstillinger rundt kommunene Narvik og Moss’ sine valg av datalagring i utlandet. Mener du at Datatilsynet burde kommet til en annen beslutning?

– Ja, jeg skal ikke snakke på vegne av Datatilsynet og heller ikke kritisere dem. Men de valgte det de gjorde kanskje i mangel av gode alternativer. Jeg tror at etter Snowden-avsløringene forstår alle at Safe Harbour-avtalen (som regulerer utlevering av data mellom land i EU-området og USA, red.anm.) ikke holder.

Det siste året har verden våknet opp og innsett at internett er langt mer overvåket enn noen hadde fryktet, takket være avsløringene til den spionsiktede amerikaneren Edward Snowden.

Kanskje vil denne oppvåkningen gjøre at kryptering blir mer utbredt av seg selv, men Wium Lie mener det vil være nyttig å hjelpe på vei, gjennom å stille krav om det. Og da er forslaget altså å bruke de norske toppnivådomene .sj og .bv til en egen sone med klare regler til kryptering, personvern og sikring av data.

Teknologidirektør i Opera Software Håkon Wium Lie skrev tirsdag et debattinnlegg i Dagbladet, der han tok til ordet for å bruke toppdomenenavn på en spesiell måte.

Norge har ubrukte ressurser i form av .sj (avholdt Svalbard/Jan Mayen) og .bv (Bouvet-øya) som ifølge forslaget kan bli brukt som en trygg datahavn, med særskilte krav til kryptering og personvern.

Datatilsynet synes ikke forslaget er så dumt.

I hvert fall mener tilsynsdirektør Bjørn Erik Thon at det er verdt å gå noen runder for å se om forlaget er praktisk gjennomførbart.

– Jeg synes det er en veldig interessant idé, sier Thon til digi.no om utspillet fra Opera-sjefen.

Ideen kom på banen allerede under personverndagene i januar, der Håkon Wium Lie brakte den på banen i paneldebatt.

– Om ideen er gjennomførbar eller ikke har jeg ikke tatt stilling til, men dette er en stein vi bør se hva som ligger under, sier Thon.

Datatilsynets direktør sier at de det siste året har diskutert ofte om det er måter å ta i bruk infrastruktur på for å fremme personvern. Det være seg fysisk infrastruktur, nye sjøkabler ut av Norge som alternativ til å la svenskene snoke på datatrafikken vår eller andre tiltak. Thon betegner dette som en meget interessant debatt, også hva gjelder domeneforslaget.

– Det er Norge som kontrollerer disse toppnivådomenene og hva de skal brukes til. Vi kan bestemme vilkårene for bruken. Selve ideen om at dette kan brukes til å bygge en personvernvennlig infrastruktur er god, mener han.

Videre tenker han seg at skal det være noe poeng med en slik ordning, må kravene til hvem som får bruke .sj eller .bv nødvendigvis være strengere enn de er med .no. Kanskje med særskile krav til hva som er tillatt av profilering og reklame, bruk av analyseverktøy og andre vilkår.

Det er ikke akkurat Facebook han har i tankene.

– Skal vi utvikle et slikt konsept ser jeg for meg at det tiltrekker aktører som har et annet fokus og ønsker å profilere seg som personvernvirksomheter, sier Thon.

Datatilsynets sjef berømmer Operas Håkon Wium Lie som en fyr som «evner å tenke litt utenfor vanlig A4» og ser ikke bort ifra at tilsynet selv kan komme til å etablere nettsider under .sj eller .bv skulle forslaget vise seg å bli noe av.

– Jeg synes det er verdifullt å lytte til Håkon og ideen er verdt å se nærmere på, selv om jeg ikke vet om det er teknisk gjennomførbart, avslutter Bjørn Erik Thon.

Microsoft kunngjorde i går at selskapet er i ferd med å utvikle en plattform for utveksling av informasjon mellom IT-sikkerhetsspesialister. Plattformen kalles for Interflow og er nå tilgjengelig i en lukket testutgave.

Ifølge kunngjøringen benytter Interflow åpne bransjespesifikasjoner som STIX – (Structured Threat Information eXpression), TAXII (Trusted Automated eXchange of Indicator Information) og CybOX (Cyber Observable eXpression) til å skape en automatisert, maskinlesbar «feed» med informasjon om trusler og sikkerhet. Ved hjelp av en plugin-arkitektur kan dette integreres med eksisterende drifts- og analyseverktøy. Informasjonen skal kunne deles på tvers av både ulike bransjer og grupper i bortimot sanntid.

Hensikten med plattformen er å hjelpe sikkerhetsspesialister med å reagere raskere på trusler, blant annet ved å automatisere prosesser som i dag utføres manuelt.

Under testperioden planlegger Microsoft å dele sikkerhets- og trusselinformasjon – som selskapet selv bruker til å beskytte egne produkter og tjenester – med Interflow-fellesskapet. Virksomheter som har egne responsteam for sikkerhetshendelser kan søke Microsoft om å få tilgang til testutgaven, som kjøres i Microsofts nettsky. På noe lenger sikt planlegger selskapet å gjøre Interflow tilgjengelig for alle medlemmer at Microsoft Active Protections Program.

Marissa Mayer har slitt med å få Yahoo opp av hengemyra og tilbake i form igjen, etter at den tidligere Google-toppen overtok som konsernsjef for to år siden.

Vel har hun sørget for oppussing av portalen og flere av produktene, men de økonomiske resultatene har uteblitt. De taper stadig terreng til konkurrenter som Facebook og Google.

Forsov seg
I forrige uke gikk 39-åringen glipp av en gyllen mulighet til å bedre situasjonen, da hun forsov seg til et avtalt møte med storannonsører under Cannes Lions International Advertising Festival. Dette er et viktig globalt arrangement som etterfølger filmfestivalen i den franske byen.

Reklamegiganten InterPublic Group (IPG) holdt et privat middagsmøte med bransjetopper, men Mayer dukket først opp to timer etterpå.

Da hadde en rekke av lederne deriblant verten, IPG-sjef Michael Roth allerede forlatt middagen, melder Wall Street Journal.

Kanskje var det jetlag som ødela for Yahoo-sjefen, det sier imidlertidig historien ingenting om.

– Hvis det var et investormøte, styremøte eller et mulig oppkjøp, så er jeg sikker på at noen i staben hennes ville ha vekket henne. Det er noe annet at hun demonstrerer manglende forståelse for verdien av klienter, annonseinnekter eller byråer, sier en av reklametoppene som var til stede. Vedkommende blir ikke navngitt av Wall Street Journal.

Nedtur
At Yahoo har slitt økonomisk i lengre tid er et kjent faktum, og Mayers sene ankomst i Cannes kommer i så måte ubeleilig for IT-selskapet.

Tidligere i år var det tegn til at Yahoo hadde nådd bunnen, men siden har både inntektene og overskuddet falt ytterligere.

I siste kvartal som ble avsluttet 31. mars leverte Yahoo en omsetning på 1,13 milliarder dollar, ned en prosent sammenlignet med samme kvartal i fjor. Driftsresuiltatet stupte på samme tid fra 186 millioner dollar til 30 millioner dollar, en nedgang på 84 prosent.

Prognosen for inneværende kvartal er en omsetning i området 1,12 til 1,16 milliarder dollar.

At aksjekursen har steget kraftig, over 50 prosent under Marissa Mayers toårige ledelse, må tilskrives eierandelen i kinesiske Alibaba, som i motsetning til Yahoo har hatt en eksplosiv og svært innbringende vekst.