Oppfinnelsen av trommeskanneren tilskrives Russell A. Kirsch på National Bureau of Standards (NBS) på 1950 -tallet . Han utviklet den første trommeskanneren i 1957 med det formål å digitalisere bilder. Dette var et stort gjennombrudd innen bildebehandling og banet vei for utvikling av digital fotografering og grafisk design slik vi kjenner det i dag.

Mens Kirsch blir kreditert med oppfinnelsen, spilte andre forskere og selskaper en rolle i å utvikle og foredle teknologien. Imidlertid anses Kirschs bidrag som sentralt i historien til digital avbildning.