Internett er ikke teknisk kalt et "offentlig nettverk" i en formell forstand. Det er mer nøyaktig beskrevet som et globalt nettverk av sammenkoblede nettverk .

Her er grunnen til at begrepet "offentlig" ofte er assosiert med det:

* Åpen tilgang: I motsetning til private nettverk, er Internett designet for alle som har en enhet og internettforbindelse for å få tilgang. Denne åpne tilgangen gir mulighet for et bredt spekter av brukere, fra enkeltpersoner til bedrifter og myndigheter.

* delt infrastruktur: Internett er avhengig av en delt infrastruktur av kabler, rutere og servere som drives av forskjellige enheter, inkludert ISP -er, universiteter og forskningsinstitusjoner.

* Desentralisert kontroll: Det er ingen enkelt enhet som kontrollerer internett. Det styres av et løst sett med standarder og protokoller som administreres av organisasjoner som Internet Corporation for tildelte navn og tall (ICANN) og Internet Engineering Task Force (IETF).

Det er imidlertid viktig å merke seg:

* private nettverk eksisterer: Mens internett generelt er åpent, bruker mange organisasjoner og bedrifter private nettverk (som intranett) som begrenser tilgangen til autoriserte brukere.

* Datasikkerhetsproblemer: Selv om internett er "offentlig", er datasikkerhet og personvern avgjørende hensyn. Brukerdata kan være sårbare for hacking, overvåking og andre trusler.

Derfor, mens Internett tilbyr åpen tilgang og er et delt nettverk, er det ikke et "offentlig" nettverk i tradisjonell forstand. Det er mer nøyaktig å beskrive det som et globalt, sammenkoblet nettverk med både offentlige og private aspekter .