Her er tre vanlige måter å klassifisere datanettverk på:

1. Etter geografisk spenn:

* Personal Area Network (PAN): Dekker et veldig lite område, som rundt en enkelt person, kobler enheter som en telefon, bærbar datamaskin og trådløse hodetelefoner.

* Lokalområde Network (LAN): Kobler enheter i et begrenset område som et hjem, kontor eller bygning. Ethernet og Wi-Fi er vanlige eksempler.

* Metropolitan Area Network (MAN): Spenner over et større område som en by eller campus, som ofte forbinder flere LAN -er.

* Wide Area Network (WAN): Dekker et stort geografisk område, som ofte kobles over byer, land eller til og med kontinenter. Internett er det største eksemplet på en WAN.

2. Av topologi (struktur/arrangement):

* Busstopologi: Alle enhetene er koblet til en enkelt kabel (bussen). Enkel, men utsatt for svikt hvis kabelen går i stykker.

* Ringtopologi: Enheter er koblet til i en sirkulær sløyfe. Data reiser i en retning og reduserer kollisjoner, men en enkelt enhetssvikt kan forstyrre hele nettverket.

* Star Topology: Alle enhetene er koblet til et sentralt knutepunkt eller bryter. Lett å legge til eller fjerne enheter, men huben er et enkelt feilpunkt.

* Mesh Topology: Enheter er sammenkoblet, med flere veier mellom seg. Svært pålitelig, men komplisert å sette opp.

3. Av ledelse:

* peer-to-peer (p2p): Enheter deler ressurser direkte uten en sentral server. Vanlig i hjemmenettverk.

* klient-server: En sentral server administrerer ressurser og leverer tjenester til klientenheter. Mer sikker og skalerbar, ofte brukt i bedrifter og store organisasjoner.