Det er fortsatt ingen bekreftede spor etter Flight 370 fra Malaysian Airlines som lørdag forsvant med 227 passasjerer ombord og et crew på 12. Passasjerflyet av typen Boing 777-200 var på vei fra Kuala Lumpur til Beijing.

Nå viser det seg at 20 av passasjerene er ingeniører og andre eksperter ansatt hos den amerikanske brikkegiganten Freescale Semiconductor.

De jobber spesifikt med å effektivisere brikkeproduksjonen ved selskapets fabrikker i kinesiske Tianjin og den malaysiske hovedstaden Kuala Lumpur, opplyser kommunikasjonsdirektør Mitch Haws til Reuters.

– Dette er svært erfarne folk med en teknisk bakgrunn som gjør dem veldig viktige. Det er et stort tap for selskapet, sier Haws til nyhetsbyrået.

Freescale Semiconductor har om lag 23.000 ansatte på verdensbasis. Selskapet er en av de første halvlederprodusentene, opprinnelig etablert som en spinoff av Motorola allerede i 1948. Hovedkvarterer ligger i Austin, Texas.

Brikkeselskapet utvikler et bredt sortiment av mikrobrikker og tilhørende teknologi, inkludert ARM-baserte prosessorer og systembrikker, blant annet til bilindustrien, forbrukerprodukter, telekom og industri.

En av de største konkurrentene, Texas Instruments, uttrykte søndag sine kondolanser til familiene og kollegene til de som er rammet i en twittermelding.

We extend our condolences to the families and coworkers of the @Freescale employees aboard Malaysia Airlines flight MH370.

— Texas Instruments (@TXInstruments) March 9, 2014