Et landskap i rødt, oransje og gult. Et fargesprakende crescendo, plantenes siste farvel før vinteren kommer.

Men hvordan skjer det? Se her:

Stenger produksjonen

Kort og godt handler det om plantenes forberedelser før vintermørket kommer. Kortere dager gir mindre sollys, og kaldere temperaturer gir mindre vann. Uten lys og vann, kan ikke planten lenger skape byggesteinene den trenger for å vokse, og stenger derfor av hele produksjonen.  

Produksjonen skjer i plantens grønne blader, hvor stoffet klorofyll absorberer det røde og blå lyset fra sola, som videre dannes om til glukose gjennom fotosyntese. Lyset som sendes ut igjen, mangler de to fargene og blir derfor grønt.

Men når produksjonen stenges, brytes klorofyllet ned og forsvinner. Dermed blir ikke lenger det røde og blå lyset absorbert, og lyset som sendes ut igjen får en ny farge. Bladene har nemlig flere gule eller oransje pigmenter, som vanligvis ligger skjult bak klorofyllets sterke farge.

Ingen vet hvorfor

En annen årsak til fargeskiftet er at planten produserer nye pigmenter som gir rød farge, men hvorfor dette skjer, er ingen helt sikker på. Inntil nylig gikk faktisk biologene ut ifra at fargeskiftet ikke hadde noen hensikt.

Én teori er at de røde pigmentene fungerer som beskyttelse mot sola, for å bli kvitt overskuddsenergi.