Sammenhengen mellom søvn og skolefravær er påvist gjennom samarbeid mellom forskere fra Regionalt kunnskapssenter for barn og unge (RKBU), Uni Research Helse og Nasjonalt folkehelseinstitutt. Undersøkelsen omfatter mer enn 8300 ungdommer i Hordaland som har svart på spørsmål om søvn og psykisk helse. Svarene er deretter sammenholdt med skolens fraværsoversikt.

Ungdommer med høyt fravær sov i snitt 5 timer og 36 minutter per natt, nesten en time mindre enn ungdom med normalt fravær.

– Dette viser at det kan være gunstig med økt bevissthet rundt søvnvansker hos ungdom med høyt fravær, sier psykologspesialist og forsker Mari Hysing ved RKBU til NTB.

Lite undersøkt

Det er allerede påvist en sammenheng mellom søvnvansker og jobbfravær hos voksne. Den naturlige parallellen hos ungdom vil være søvnvansker og skolefravær, men likevel er det ikke viet mye forskning før nå.

– Det er påvist en sammenheng mellom depressive symptomer, søvnvansker og skolefravær hos ungdom, men de depressive tendensene er ikke den eneste faktoren som påvirker søvnen negativt, sier Hysing.

Still spørsmål

Ved skolevegring og høyt fravær hos en elev er det naturlig at lærer og foreldre stiller spørsmål som «trives du på skolen?» og”er det noe eller noen som plager deg?». Hysing mener det kan være nyttig å gå litt bredere til verks:

– Spørsmål om søvnmønster og hvor lenge ungdommen sover bør være en del av dette. Jeg tror også på god kommunikasjon mellom lærer, foreldre og helsetjenester, sier Hysing.

Som eksempler trekker hun fram at lærere som registrerer høyt eller økende fravær bør varsle både foreldrene og eleven. Foreldrene er ikke alltid klar over hvor mye barna deres er borte fra skolen. Dessuten bør helsetjenesten som behandler ungdom med søvnvansker, rutinemessig se på hvordan dette påvirker skolehverdagen.

Årsaker

Forsker Elisabeth Backe-Hansen var prosjektleder for evalueringen av Losprosjektet , som hjelper ungdom som har falt ut, eller er i ferd med å falle ut, av skole eller arbeid. Disse ungdommene får én person å forholde seg til, som sørger for tett oppfølging. Søvnvansker er ikke et eget satsingsområde:

– Forslagene til Hysing er veldig gode. Mange av de ungdommene vi har jobbet med hadde søvnvansker. De hadde problemer med å komme seg opp av senga om morgenen og komme seg på skolen, av mange ulike årsaker. Her jobbet vi med å motivere og hjelpe dem til å sove mer og komme seg opp i tide, i samarbeid med foreldrene, sier Backe-Hansen.

Hun understreker at det er et mye større problem enn før at ungdom legger seg med PC-en eller mobilen og ikke får lagt den bort.