– Ingenting har forandret seg når det gjelder vårt syn på denne saken. Vi la fram vårt faktagrunnlag da forslaget til utlysninger i 23. konsesjonsrunde ble fremmet av olje- og energiministeren i fjor vår, sier direktør Jan-Gunnar Winther i Norsk Polarinstitutt til NTB.

Den gang frarådet Polarinstituttet oljevirksomhet i åtte foreslåtte blokker i nærheten av iskanten. I tillegg gikk Polarinstituttet inn for å forby boring på ytterligere sju blokker mellom januar og april.

Nye data

Regjeringen fastsatte tirsdag en oppdatert grense for iskanten som er basert på informasjon som Polarinstituttet la fram i fjor. Nå går den nord for alle områder som er åpnet for oljevirksomhet.

– Vi står inne for alt vi har sagt og skrevet i høringsuttalelsen. Men dette er til sjuende og sist en politisk vurdering som vi registrerer og stiller oss bak, sier Winther.

– Det er politikerne som har valgt å definere iskanten som grensen for områder der det er mer enn 30 prosent sannsynlighet for sjøis i april måned, tilføyer han.

Da forvaltningsplanen for Barentshavet-Lofoten kom i 2011, ble iskanten definert på bakgrunn av data fra 1967 til 1989. Den nye og oppdaterte grensen tar utgangspunkt i observasjoner fra perioden 1984-2013.

– Vi kommer til å oppdatere våre data med tallene fra 2014 i løpet av våren, noe vi vil gjøre hvert år framover, sier Winther.

– Faktum

Regjeringens flytting av iskanten speiler de faktiske forhold, sier Winther.

– Det er et faktum at Barentshavet er et område der isen smelter veldig raskt, faktisk raskere enn ellers i Arktis. Flyttingen av iskanten er en klar konsekvens av at man oppdaterer faktagrunnlaget, sier Winther til NRK.

Han mener det er riktig å flytte iskanten gitt at denne har beveget seg nordover de siste årene.

– Får klimamodellene rett i sine prognoser, kommer dette til å fortsette, og det vil bli isfritt i Barentshavet 30 til 40 år fram i tid, sier Winther.

– Den nye definisjonen vil gjøre det lettere for både petroleumsvirksomhet og andre virksomheter. Dette gjelder både skipsfart, turisme og fiske ettersom vi får stadig mindre fysiske begrensninger knyttet til isen. Dette ser også ut til å fortsette i framtiden, tilføyer han.