802.11 trådløse nettverk er mer et sikkerhetsproblem enn andre typer nettverk fordi de vanligvis er ukrypterte. Dette betyr at alle data som overføres over et 802.11-nettverk lett kan fanges opp av alle som har en enhet med trådløs kapasitet. Derimot er kablede nettverk typisk kryptert, noe som gjør det mye vanskeligere for avlyttere å få tilgang til data.

Her er noen av de spesifikke sikkerhetsrisikoene knyttet til 802.11 trådløse nettverk:

* Avlytting: Som nevnt ovenfor, kan alle med en trådløs-kompatibel enhet fange opp data som overføres over et 802.11-nettverk. Dette kan inkludere sensitiv informasjon, for eksempel passord, kredittkortnumre og forretningsplaner.

* Forfalskning: Angripere kan forfalske (dvs. imitere) legitime trådløse tilgangspunkter for å lure brukere til å koble til nettverkene deres. Dette kan tillate angriperne å avlytte trafikk, samt starte andre typer angrep.

* Denial of Service (DoS)-angrep: DoS-angrep kan brukes til å forstyrre driften av et 802.11-nettverk. Dette kan hindre brukere i å få tilgang til Internett eller andre nettverksressurser.

* Skadelig programvare:

Det er viktig å merke seg at ikke alle 802.11 trådløse nettverk er usikre. Det er en rekke sikkerhetstiltak som kan iverksettes for å beskytte trådløse nettverk, som å bruke sterk kryptering, aktivere brannmurer og implementere tilgangskontrolllister. Disse tiltakene blir imidlertid ikke alltid implementert, noe som gjør 802.11-nettverk sårbare for angrep.