Google ble rammet av en omfattende nedetid fredag kveld. Det hele startet klokken 19.55 norsk og rammet stort alle tjenester som krever innlogging, slik som Gmail, Document og Google+. Feilen skal denne gang ikke ha vært begrenset til visse brukere eller geografiske områder, men berørte så godt som alle som forsøkte å logge seg inn.

Ifølge Google kunne de fleste logge seg inn igjen etter omtrent 25 minutter, men omtrent hver tiende bruker opplevde at nedetiden varte i opptil 55 minutter.

Nedetiden skyldtes en konfigurasjonsfeil. Detaljer om hva som skjedde, finnes her.

Morsomt nok satt en gruppe fra Google Site Reliability Engineering-team og svarte på spørsmål live hos Reddit akkurat da nedetiden oppstod. Det førte til at spørsmålene tok en ny vending.

Rent bortsett fra at nedetid hos store aktører som Google, Microsoft og Amazon nesten uten unntak fører til presseoppslag – i motsetning til hva som skjer når det samme hender med e-postsystemet til mindre bedrifter – så kunne det hele ha endt her. Men slik ble det ikke.

Yahoo
Mens det hele pågikk, mente noen i Yahoo at det var en god idé å utnytte situasjonen. Selskapet publiserte en melding på Twitter hvor det strengt tatt bare ble fortalt om at Gmail var midlertidig nede. Hvem som helst kunne ha skrevet en slik melding og knapt noen ville ha reagert. Men Yahoos e-posttjeneste er blant Gmails viktigste konkurrenter. Reaksjonene på dette var litt blandet. Det følgende ble skrevet av Gigaom-redaktør Tom Krazit:

Only Yahoo could come out of a Gmail outage looking worse than Google.

— Tom Krazit (@tomkrazit) 24. januar 2014

Noen hos Yahoo innså nok også at den første meldingen kanskje ikke ga et så heldig inntrykk, spesielt etter at Yahoo Mail selv hadde en nedetid i desember som rammet brukere i opptil fire dager. Derfor ble den opprinnelige meldingen fjernet og erstattet med en unnskyldning:

Earlier today, a tweet that reflected bad judgment was posted and has been deleted. We apologize to @Google and the @Gmail team.

— Yahoo (@Yahoo) 24. januar 2014

«Spamangrep»
Før støvet hadde lagt seg etter den nevnte nedetiden, kom TechCrunch med en sak om amerikanske David S. Peck, en e-postbruker med hotmail.com-adresse, som opplevde at å få tilsendt hundrevis av e-poster i timen fra vilkårlige Gmail-brukere. Av artikkelen til TechCrunch kunne man i utgangspunktet få inntrykk av at det skulle være en sammenheng mellom dette og nedetiden, men det har senere blitt avkreftet.

Så godt som alle e-postene Peck mottok, hadde verken tittel eller annet innhold.

Feilen skal ha vært knyttet til en underlenke, «Email». som vises når noen søker etter Gmail i Googles søketjeneste. Når man klikket på denne, ble Gmails grensesnitt for å forfatte ny e-post åpnet, med Pecks e-postadresse ferdig utfylt. Mange av dem som har fått opp dette vinduet, har tydeligvis klikket på sendknappen.

Google har bekreftet det hele overfor NBC News. Årsaken skal ha vært en teknisk feil, som senere skal ha blitt rettet og som ikke var relatert til nedetiden.

For allerede mandag i forrige uke meldte Search Engine Land om en tilsvarende feil, knyttet til flere ulike e-postadresser, tilsynelatende også en norsk.