Den ideelle stiftelsen Electronic Frontier Foundation (EFF) har siden 1990 jobbet med å forsvare personvern og frihet i den moderne digitale tidsalderen.

En gjenganger i arbeidet deres har vært bekjempelse av det de oppfatter som juridiske trusler og tvilsomme patenter.

Allerede for ti år siden gikk stiftelsen til aksjon mot lurvete programvarepatenter, som de ønsket kjent ugyldige.

Men trass gjentatte forsøke på patentreformer i USA er situasjonen ikke blitt bedre, snarere tvert imot.

– Vi skulle ønske vi kunne avdekke og katalogisere dem alle, men med titusener av lavkvalitets programvarepatenter innvilget hvert eneste år, så har vi rett og slett ikke tid eller ressurser til å gjøre det, skriver EFF i en kunngjøring.

Løsningen? Å henge ut det verste eksempelet de kommer over. Hver måned fremover har EFF til hensikt å kåre månedens «duste-patent».

Patentet som får den tvilsomme æren først er innvilget i juni i år med tittelen «Method and Apparatus for Indirect Medical Consultation» (US Patent No. 8.762.173). Altså: Metode og apparat for indirekte medisinsk konsultasjon.

Hva er det med denne oppfinnelsen som forsvarer at det innvilges patent? Essensen i verket blir forklart i stikkordsform på denne måten:

a. Motta telefonsamtale fra pasient
b. Lagre pasientinfo i en pasientjournal
c. Sende denne til en lege, spørre legen om hun ønsker å snakke med pasienten
d. Ring pasienten tilbake og overføre samtalen til legen
e. Ta opp samtalen
f. Legge den lagrede samtalen inn i pasientjournalen og sende den til legen
g. gjenta stegene a. til f. ved hjelp av en datamaskin.

Med andre ord patent på en slags digital legesekretær, eller (påpeker EFF) dialog med en datamaskin.

Selv om stiftelsen ønsker å latterliggjøre patenter de mener ikke har livets rett, minner de om at slike kan gjøre stor skade.