Før en astronaut som danske Andreas Mogensen kan dra opp i rommet er det mye som skal læres og trenes på. Det gjelder ikke minst å bli fortrolig med vektløse forhold og kunne bevege seg raskt og effektivt i dem.

Et av de stedene hvor astronauter kan bli kjent med vektløshet på er under vann. Derfor trener ESAs astronauter hvert år sammen med amerikanske, canadiske og japanske astronauter i en undervannsbase utenfor kysten av Florida.

Som i rommet jobber og bor astronautene tett sammen på undervannsbasen. Alle turer ut må planlegges og gjøres under kommunikasjon med kontrollrom på land. Her må astronautene lære seg å komme overens på tross av språk- og kulturforskjeller.

I vannet og på havbunnen trener de på metoder og med teknologi som en dag vil bli nyttige i rommet, og som kanskje til og med skal skytes opp.

Tester kommunikasjonsapp for astronauter

Astronauttreningen under vann kalles for NEEMO, eller NASA Extreme Environment Mission Operations. I sommer ble det utført to oppdrag i NEEMO-programmet.

Det første het NEEMO 18 og gikk av stabelen 14. juli 2014. Da trente ESAs franske astronaut, Thomas Pesquet, i ni dager sammen med amerikanske Jeanette Epps og Mark Vande Hei, ledet av japanske Aikihiko Hoshide, på ulike romprosedyrer under vannet.

Thomas Pesquet skal bo og jobbe på romstasjonen i et halvt år i 2016.

Den 8. september startet neste oppdrag, NEEMO 19. I syv dager skal ESAs danske astronaut, Andreas Mogensen og canadiske Jeremy Hansen trene på romvandring, hjulpet av ESAs franske astronaut Hervé Stevenin og ledet av NASA-astronauten Randy Bresnik.

NEEMO 19 skal blant annet teste datamaskiner som astronauter skal ha på seg og som kan brukes til å kommunisere med kontrollrommet og til å holde øye med astronautene i sanntid.

En prototyp av ESA-systemet mobiPV, som bruker stemmekommandoer til å styre smarttelefoner, nettbrett, og briller med dataskjerm i, er blant det som skal prøves ut.

Under sitt ti dager lange opphold på den internasjonale romstasjonen i september 2015, skal Andreas Mogensen teste hvordan denne teknologien klarer seg på jobb i rommet

Andreas filmer og poster videoblogger fra treningen sin. Vil du vite hva en ekte astronaut gjør, klikk her.

Går under jorda på Sardinia

Men det er ikke bare under vann astronauter må til pers. Hvert høst går en gruppe astronauter bokstavlig talt under jorda, i hulesystemene Sa Ocha og Sa Grutta på Sardinia utenfor Italia.

Disse grottene er perfekte til å trene på å bevege seg med begrenset lys og plass, med tau og klatreutstyr. Nede i hulene har astronautene kontakt med profesjonelle klatrere og trenere oppe i dagen, men det kan ta lang tid å nå ned til dem om noe skulle skje.

Dermed på astronautene jobbe sammen, takle isolasjonen og mørket nede i hulene, alt mens de utfører ulike oppgaver, noen planlagte og andre uventete. De får også tid til å gjøre litt forskning, ved å kartlegge nye deler av det vidstrakte hulesystemet og undersøke dyre- og plantelivet de finner der.

Andreas var i hulene på Sardinia i 2012 og blogget fra turen. I år er det ESAs italienske astronaut, Luca Parmitano, som går under jorda, sammen med russiske og amerikanske kolleger.

Det er bare et knapt år til Andreas skytes opp til romstasjonen. Du kan lese mer om hva Andreas skal gjøre på romstasjonen i 2015 her.