Kinas største internettselskap Tencent måtte mandag legge seg flate og beklage et påskeegg i lynmeldingsappen WeChat, ifølge Reuters.

Alle brukere som skrev det engelske uttrykket «civil rights» (borgerrettigheter) ble i går premiert med en animasjon der amerikanske flagg drysset nedover skjermen.

Flaggene var en hyllest til borgerrettsaktivisten og fredsprisvinneren Martin Luther King jr i anledning gårsdagens Martin Luther King Day; en offentlig helligdag i USA.

Dette ble oppfattet som en provokasjon av en rekke kinesere og representanter for kommunistpartiet, som ikke umiddelbart oppdaget noen tilsvarende hyllest av mer hjemlig patriotisk karakter.

– Tilgi oss
Det var bare meningen at amerikanske brukere skulle se dette, opplyser Tencent i en formell beklagelse lagt ut på Kinas største mikrobloggtjeneste Sina Weibo.

– Dere må tilgi oss denne misforståelsen. Dette påskeegget var bare ment for amerikanske brukere. Det var en teknisk feil som gjorde at dette dukket opp også i andre land, skriver selskapet.

WeChat hadde per august i fjor 438 millioner aktive brukere. 70 millioner av disse var brukere av lynmeldingsappen utenfor Kina.