I slutten av forrige uke gikk et svært spesielt mesterskap av stabelen. Darpa Robotics Challenge er en konkurranse hvor utviklere av roboter og programvare konkurrerer om å utvikle roboter som kan bistå mennesker under hjelpearbeidet etter blant annet naturkatastrofer. I årets konkurranse deltok 16 robot-team.

Robotene skulle på egenhånd gjennomføre åtte ulike oppgaver, blant annet å styre et kjøretøy gjennom en hinderløype, å gå opp en trapp og å stenge ventilene til tre ulike rør.

Konkurransene ble utført på tid, og det ble gitt trekk for menneskelig inngripen.

Roboten som greide seg klart best tilhører japanske Schaft Inc. Roboten deltok i alle de åtte øvelsene på 178 minutter, med bare én menneskelig inngripen. Dette ga en poengsum på 27 av 32 mulige. Roboten på andre plass, fra IHMC Robotics, fikk 20 poeng.

Når man ser på videoene fra konkurransen, kan robotene virke langsomme og klønete, sammenlignet med de robotene som blant annet Boston Dynamics har fått mye oppmerksomhet for i det siste.

Men robotene som deltok i konkurransen, er laget for å kunne utføre mange ulike oppgaver, mer eller mindre på egenhånd. Under øvelsene ble egenskaper som styrke, beslutningstaking, behendighet, mobilitet og oppfatningsevne satt på prøve.

Men også et par av robotene til nå Google-eide Boston Dynamics ble demonstrert i forbindelse med konkurransen.