Det er ikke bare NSA som overvåker hvilke nettsteder Internett-brukerne besøker. Det gjør også mange av webaktørene selv. Sporingen skjer vanligvis ved hjelp informasjonskapsler (cookies) og skjer i stort omfang, også på kryss av konkurrerende nettsteder.

I forrige uke kom Mozilla med en ny utvidelse til nettleseren Firefox. Utvidelsen, som heter Lightbeam, viser hvordan leverandører av blant annet sosiale medier, annonser, søk og trafikkanalyse binder nettstedene sammen, samtidig som at de har mulighet til å spore brukerne på tvers av nettstedene.

Når man har installert Lightbeam i Firefox, vises et ikon nederst i høyre hjørne. Da åpnes Lightbeam i en egen fane og viser fram sporingsdata som løpende samles inn mens brukeren besøker ulike nettsteder i andre Firefox-faner.

I standardvisningen vises nettstedene som brukeren besøker, samt alle tredjepartsleverandørene som er aktive på disse siden. Dersom noen tredjepartsleverandørene leverer innhold til flere sider, vil man se dette ved at det går streker fra tredjepartsleverandøren til flere av nettstedene man har besøk.

Man kan også få vist dataene i tabellform, eller kronologisk i en slags klokke.

Et større bilde
Mozilla ønsker tilgang til dataene som brukerne av Lightbeam samler inn, for å kunne danne en større bilde av hvordan sporingen fungerer. Men i utgangspunktet lagres dataene kun lokalt. Delingsfunksjonen må aktiveres av brukeren selv. Bildet øverst i saken viser hvordan resultatene kan se ut.

Det ventes at antallet aktører som har mulighet til å spore brukerne på denne måten, vil bli redusert etter hvert som nettlesere i økende grad leveres med deaktivert støtte for tredjeparts cookies.