Siden sommeren 2013 har flyselskapet Norwegian delt data fra sine svarte bokser med  Meteorologisk Institutt.

– Disse flight-recorderne registrerer loddrette bevegelser åtte ganger i sekundet. Dermed får vi detaljerte opplysninger om turbulens under flygningen, forteller Knut Helge Midtbø fra forskningsavdelingen.

Data fra flyene brukes til å kontrollere modellene som forskerne bruker. I siste instans kan dette gi bedre turbulensvarsler, slik at flypassasjerer får mindre humpete innflygninger.

Turbulensvarslene lages for 20 flyplasser i Norge, inkludert Longyearbyen på Svalbard.

Virvler bak fjell

Turbulens er små, urolige luftvirvler. De kan oppstå inni tordenbyger, men slike byger kan flygerne oftest se og unngå.

 

Verre er den usynlige turbulensen som oppstår når vindstrømmer brytes opp mot fjell og åser.

• Les også: Kan lebølger ha påvirket flystyrten på Kebnekaise?

– Denne figuren viser en typisk situasjon som kan gi turbulens , forklarer Midtbø.

Normalt blir lufta kaldere i høyden. Men noen ganger synker tung, kald luft ned under varmluft som blåser inn, for eksempel fra en varmfront.

Da kan den varme lufta virvles opp og fortrenge den kalde. Hvis det ligger en flyplass på baksiden av fjellet, kan det lage virvler.

Havari i Sandnessjøen

I verste fall kan de gi kraftige nedovervinder som ødelegger løftet til flyet.

- Sandnessjøen er en spesielt vanskelig flyplass. Her fikk et fly fra Widerøe ødelagt understellet etter en hard landing i 2005.

– Dette førte til krav om bedre turbulensvarsling, forteller Midtbø.

Trenger lokale data

Slike turbulensvarsler krever en mer detaljert modell enn for de vanlige værvarslene.  Den tar hensyn til det lokale terrenget.

Problemet er bare at denne detaljerte modellen henter data fra den allmenne modellen, som er mindre detaljert.

Derfor trenger forskerne flere lokale observasjoner for å kvalitetssjekke modellen.

Dalende turbulensvarsel

– Vi forsøkte å få data fra fly allerede i 2006, men da måtte data hentes ut fysisk fra de svarte boksene. Det ble for tungvint, forteller Midtbø.

Nå lastes data ned trådløst, og forskerne får dem fra et analysesenter i England.

• Les også: Virvlende flyforsinkelser

Data fra flyene plottes inn på kart med turbulensvarsler, som dette fra området rundt Værnes flyplass ved Trondheim..

 

På disse kartene er turbulensen angitt i en bestemt høyde over bakken. Denne høyden er størst lengst unna flyplassen, og synker jo nærmere flyplassen den angis.

Dermed er turbulensvarselet tilpasset innflygningshøyden til flyene, som jo følger en synkende glidebane før landing.

Lensmannen som blåste vekk

Ikke bare fly kan få problemer med turbulens. Midtbø kan fortelle om dramatiske forhold i Oppdal for noen år siden.

Bygninger ble skadet, da varme vinder slo inn over fjellene fra sørvest.

– Under et fjernsynsintervju med lensmannen ble han plutselig revet overende av et voldsomt kast fra en fallvind. Så kraftig kan vindvirvlene være, avslutter Midtbø.